12 Memorias de la Sociedad Poey. 



nacional, bien sean las costumbres, el idioma, la religión o la 

 manera de organizarse los hombres, no pueden servir de funda- 

 mento para ello; y si el territorio no constituye la verdadera 

 nacionalidad, representa en cambio el espíritu de la nación. (2) 



Aparentemente, ningún vínculo une hoy a los Cubanos con 

 los antiguos habitantes indígenas de esta Isla, que no sea la 

 patria común, tan nuestra como lo fué de los primitivos Ciho- 

 neyes que la ocuparon o de los Tainos que la conquistaron ; y 

 aunque pasaron las diversas generaciones que se sucedieron 

 desde remotos tiempos, subsiste ese vínculo que nos liga estre- 

 chamente con el pasado, siendo todo lo demás efímero, perece- 

 dero y transitorio. 



Pasaron con una existencia — hasta ahora ignorada — , los 

 humildes y rutinarios Cihoneues, que en un tiempo poblaron 

 Cuba y las Antillas, esclavizados o arrojados hacia las regiones 

 más selváticas del Occidente cubano, por los Tainos de proce- 

 dencia Araguaca, más evolucionados, fuertes y mejor organizados 

 para la lucha por la vida; y ellos fueron a su vez exterminados 

 por la conquista española, que al adelantarse en tiempo, evitó 

 la caribe, cuj^o predominio en las Antillas Menores era ya 

 efectivo en la época del descubrimiento. 



Desapareció toda la raza indígena antillana, conquistadores 

 y sometidos, dominadores y conquistados, ciboneyes, tainos y 

 caribes, y una raza nueva ocupó el mosaico geográfico antillano 

 fomentando una completa cultura europea. 



De aquel habitante originario, ostensiblemente nada queda, 

 y sólo su débil recuerdo perdura en la fantasía criolla por el 

 folk-lore nacional ; de los que encontraron y subsistieron cier- 

 to tiempo después de la conquista, nada queda tampoco; todo 

 ha cambiado: ni las costumbres, ni el idioma, ni su religión ha 

 perdurado, y sólo el vínculo poderoso del territorio nos liga aún 

 a ellos, por mediación de la Prehistoria, que disipa las tinieblas 

 en que están envueltas épocas y edades que se pierden en la 



noche de los tiempos. 



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La Prehistoria de Cuba, está aún por hacerse; no ha sido 

 ni esbozada ligeramente, desconociéndose las relaciones prehis- 

 tóricas antillanas, a pesar de existir numerosos trabajos antro- 

 pológicos y valiosas monografías arqueológicas, etnográficas y 

 lexicográficas. 



