J. A. Cosculluela: La Prehistoria de Cuba. 13 



Sólo cuando se definan particulares no estudiados en la Ar- 

 queología y Etnografía Antillana podrá, sin duda alguna, escri- 

 birse la Prehistoria de las Aiitillas, desde su origen, con unifor- 

 me continuidad en su narración, como una cadena que ha de 

 ligar estrechamente el pasado con el presente; objetivo aún no 

 alcanzado ni en los países donde mejor han sido establecidas 

 y definidas las relaciones prehistóricas. 



No podemos pretender, por consiguiente, escribir la Prehis- 

 toria de Cuba, íntimamente ligada a la Antillana, de un modo 

 completo, pues para ello faltan muchos de los eslabones de esa 

 cadena prehistórica; pero sí podemos estudiar capítulos intere- 

 santes de ella, algunos bastante completos, sobre todo, de las ra- 

 zas que encontraron los conquistadores en nuestro suelo. 



El estudio prehistórico antillano basado en las relaciones 

 históricas de los primeros cronistas, y en las investigaciones 

 arqueológicas y etnográficas modernas, demuestra la importan- 

 cia y decisiva influencia de la reacción del medio sobre el hombre, 

 hasta el extremo de haber sido el factor más prominente en la 

 orientación cultural de las dos razas, que se disputaron la supre- 

 macía antillana: Tainos y Caribes. (3) 



Entre las grandes penínsulas de Florida y Yucatán, que 

 estrechan el seno mejicano y que tan semejantes son en su 

 configuración y estructura, surgen con Cuba las Antillas, for- 

 mando un arco casi continuo de más de 3,000 kilómetros de 

 extensión, terminando frente a la desembocadura del río Orino- 

 co en Sur América; interceptando el Océano Atlántico y ce- 

 rrando el Mar Caribe. Ellas forman un semillero de islas, cayos 

 y bajos, de fácil acceso aun para los navegantes primitivos. 



La fraccionada masa antillana se considera hoy dividida 

 geográfica, biológica y prehistóricamente, en dos núcleos princi- 

 pales y distintivos: Grandes y Pequeñas Antillas. Las mayores 

 masas territoriales que forman el primer grupo tienen su eje ma- 

 yor orientado de Este a Oeste ; su sistema general hidrográfico ha- 

 cia el Norte y el Sur ; sus costas festoneadas en no pequeñas exten- 

 siones por cayos y bajos de abundante y fácil pesca, como en 

 Cuba; con Islas fronteras importantes como en Haití y Puerto 

 Rico; con un suelo maravillosamente fértil, donde el hombre 

 primitivo fácilmente podía encontrar todos los recursos más ne- 



