i6 Memorias de la Sociedad Poey. 



creen, que ella no empieza, hasta que pueda establecerse una 

 Cronología cierta. 



Si la historia es el estiidio de la evolución social, empieza con 

 la primera sociedad, y no hay modo de separar esa evolución 

 en partes; cada período, y cada edad son resultado y consecuen- 

 cia de los precedentes; las modificaciones que la sociedad sufre, 

 son lentas en su preparación, y cuando se notan, se advierte 

 que se produjeron sin soluciones de continuidad, sin brechas 

 ni rotura: la transformación existe, pero no se ha realizado de 

 repente ni de un salto; no se ve donde acaba un estado y co- 

 mienza el otro. 



La evolución social que constituye la historia de un país, y 

 su descripción, que es la ciencia histórica, forman un todo uno 

 e indivisible, que no puede separarse ni en ciencias diferentes, 

 ni en edades distintas. Más las exigencias del método de inves- 

 tigación y exposición históricas, hacen necesario distribuir la 

 materia, por no ser los mismos los métodos de investigar, ni los 

 modos de exponer, comunes a toda edad o tiempo; pues con 

 toda evidencia se advierte, con sólo decirlo, que aquellos en que 

 falta la cronología y las fuentes históricas son testimonios mu- 

 dos, no pueden ser estudiados por los mismos procedimientos, 

 ni expuestos de la manera que aquellos otros en que hay crono- 

 logía y los monumentos están escritos. Aunque no existieran 

 estos motivos fundamentales, aconsejaría la división la necesidad 

 de dar algún descanso a la inteligencia, impotente para abarcar 

 la evolución histórica de una ojeada en toda su amplitud y 

 extensión. 



Sentado, pues, que no hay en la historia de los pueblos in- 

 terrupciones que separen tiempos, ni tampoco dos momentos del 

 proceso evolutivo iguales, porque cada uno tienen mucho del 

 anterior, pero algo nuevo que le distingue y diferencia, y acep- 

 tando que la materia histórica debe dividirse, por exigencias del 

 método, en prehistoria, protohistoria e historia, y ésta en edades, 

 la dificultad mayor no radica en justificar su existencia o su 

 necesidad, sino en el criterio con que establece, o en que se 

 funda esa distribución. 



Cualquiera que se adopte en relación con la Historia Uni- 

 versal, es decir, con toda la humanidad, tropieza con el obstáculo 

 de la diferente marcha de los pueblos: los caracteres puramente 

 humanos son muy variables, y, por tanto^ impotentes para por 

 ellos agrupar los hombres; los acontecimientos son consecuencia 

 y no causa; si se fundamenta la división en los grados análogos 

 de cultura, la dificultad sube de punto, porque la humanidad no 

 es masa compacta que marche a paso uniforme, sino multitud dis- 

 gregada que camina a velocidades diferentes y por rumbos dis- 

 tintos: hay regiones donde la cultura florece desde millares de 



