A. Mestre: El biólogo Le Dantec y su labor científica. 6o 



Cayeron a mis manos, en la época en que comencé a explicar 

 la Biología después de mi reingreso en esta Universidad en 

 1904, algunos de los libros escritos entonces y antes de esa fecha, 

 como el de la Materia Viviente, la Forma Específica y su Tratado, 

 sugiriéndome algunas interesantes declaraciones respecto de los 

 términos empleados en dicha ciencia, sobre la imposibilidad de 

 conocer lo que es la vida estudiando solamente a un tipo animal 

 o vegetal, y los procesos de asimilación y selección al ocupai"se 

 de la bacteridia carbunclosa, así como al establecer las diferen- 

 cias y semejanzas entre la Protobiología y la Metabiología. Para 

 el autor de La Forma Específica, "la vida de un individuo re- 

 sulta a cada instante de las relaciones establecidas entre el medio 

 y el individuo, relaciones que definen sus funcionamientos su- 

 cesivos. La más importante ley de la vida — quizás sea la sola 

 ley vital — es la construcción del organismo por su funciona- 

 miento de cada momento, la edificación de la vida misma"; — 

 concepto contrario al pensamiento sostenido por Claudio Ber- 

 nard al expresar que "cada manifestación activa de los seres 

 vivos tiene por base una destrucción parcial del protoplasma 

 celular", y por eso entendía que "la vida era la consecuencia 

 de una verdadera muerte". Si para Bernard la vida es la 

 muerte, en cambio para Le Dantec "las manifestaciones ener- 

 géticas se hacen a expensas de las materias acumuladas en las 

 células, a la manera del combustible en la caldera"; son, a su 

 juicio, las reservas intracelulares, pero extraprotoplásmicas, las 

 que se destruyen, quedando intacto, como el foco, el protoplas- 

 ma del elemento anatómico. 



Los que han tenido ocasión de recorrer las páginas de otros 

 libros — ' ' La teoría nueva de la vida " ; la " Evolución individual 

 y la herencia", la "Sexualidad" y el "Determinismo biológi- 

 co" — habrán visto seguramente como existen, en las ideas en 

 ellas desenvueltas, íntimas relaciones. Su teoría famosa de la 

 asimilación funcional fué elaborada para explicar el mecanismo 

 de la trasmisión hereditaria de los caracteres adquiridos, cuyo 

 nombre lo reserva y aplica a las modificaciones definitivas que 

 no desaparecen con la causa que las ha producido, modificación 

 adquirida que se inscribe en el patrimonio hereditario y es tras- 

 mitida de una a otra generación. En los primeros tiempos Le 

 Dantec pretendió expresar las reacciones fundamentales de la 

 vida por medio de fórmulas algebraicas ; pero después, echó a un 



