A. Mestre: El Dr. Juan Santos Fernández. 97 



drid, y gracias a sus esfuerzos' preparatorios, que obviaron mu- 

 ehag dificultades, llegó a inaugurarse el 7 de Octubre de 1877 

 la Sociedad Antropológica de Cuba. Se acaban de cumplir 

 cincuenta y cinco años desde esa fecha, y de los cuarenta y 

 ocho que concurrieron a la mencionada inauguración, apenas 

 quedan unos cinco, al menos que sepamos. ¡ La muerte se ha 

 llevado a tantos que sirvieron con amor y empeño a la cultura 

 patria, a muchos de ellos los arrancó de nuestro lado prema- 

 turamente ! Por suerte para la ciencia local, Santos Fernán- 

 dez no ha caído hasta ahora, dejándonos el recuerdo de una 

 vida laboriosa y digna. 



Tan luego se iniciaron las sesiones de la nueva institución, 

 el Dr. Santos Fernández leyó en una de las reuniones previas 

 y con el carácter de Vicepresidente de la Junta fundadora, un 

 discurso titulado "Trabajos preparatorios para la constitución 

 de la Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba" (Set. 16, 

 1877). En dicho documento histórico hace ver que la Academia 

 de Ciencias de la Habana se adelantó al pensamiento de la de 

 Madrid, creando en su seno, una Sección de Antropología ; y 

 dijo: "Siendo el radio de la naciente Sociedad más extenso 

 que el de la Sección Antropológica de nuestra Academia, nos 

 completaremos viniendo la primera a desenvolver en un círculo 

 más dilatado el pensamiento de la segunda, cuya índole es- 

 pecial le impone límites más definidos. La Sociedad que nos 

 ocupa, acariciando un pensamiento eminentemente liberal, 

 acoge en su seno a los hombres de todas las especialidades 

 científicas literarias y artísticas. Sus puertas se abren con 

 orgullo lo mismo para el naturalista, que para el filósofo, el 

 poeta y el escultor; traspasa sus dinteles con igual derecho 

 quien arranca a los planetas secretos inconcebibles, como aquel 

 que horadando la capa terrestre sorprende los metales que 

 constituyen nuestras riquezas. Todos los principios, toda las 

 creencias encuentran los medios de ser sustentadas por sus 

 partidarios a la sombra de una Sociedad que no rinde otro 

 culto que a la verdad". He aquí trazada la norma moral de 

 la Sociedad científica que había de dar días de brillo a la 

 patria. 



Durante la existencia de la Sociedad Antropológica de la 

 Isla de Cuba, el Dr. Santos Fernández militó, según lo había 

 prometido, entre sus compañeros como el soldado más entu- 



