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1. Die eiszeitlichen Verhältnisse. 



a) Glazialgeologischer Überblick. 



Die zentralen Teile der Alpennordseite, von der Mont-Blanc- 

 Gruppe bis zu den Hohen Tauern bildeten auch zur Würmzeit ein 

 weites Firn- und Gletschergebiet, über das nur die höheren Kämme 

 emporragten. Die beistehende Tabelle (pag. 30) gibt einen Ueber- 

 blick über die würmzeitlichen Höhen der oberen Gletschergrenzen 

 dieses Gebietes (lt. Penck und Brückner). 



Unmittelbare Bestimmungen der eiszeitlichen Schneegrenzen sind 

 im Bereich der zentralalpinen Vereisung nicht zu gewinnen, lt. Penck 

 und Brückner dürfen wir jedoch annehmen, daß dieselbe im großen 

 und ganzen parallel der heutigen verlief. Nach den genannten 

 Forschern hat sich die Schneegrenze zur letzten Eiszeit in einem 

 Abstand von rund 1200 m — bezw. von 1150 m auf der Nordseite 

 der Helvetischen Alpen — unter der heutigen befunden. Unserer 

 Berechnung liegen die Angaben von Jegerlehner (für die Schweiz) 

 und Ed. Richter (für die Ostalpen) zu Grunde (vergl. die Tabelle 

 auf Seite 30). 



Die eiszeitliche Schneegrenze hat demnach in den zentralen 

 Teilen der Alpennordseite tiefer gelegen als die Gletscheroberfläche. 

 Das ist für die Beurteilung der Frage, ob Pflanzen die Eiszeit 

 überdauern konnten, von größter Wichtigkeit. 



Auf der Nordseite der Helvetischen Alpen ergossen sich be- 

 sonders aus dem Rhone-, Aare-, Reuß-, Linth- und Rheintal Eis- 

 ströme über das Alpenvorland. Im Außengürtel der Kalkalpen lag 

 die würmzeitliche Schneegrenze fast allenthalben tiefer als die 

 Gletscheroberfläche. Lt. Penck und Brückner pag. 586 verlief 

 erstere auf dem Rhonegletscher quer durch das Mittelland vom 

 Chasseron gegen den Mont Gibloux. Auf dem Aaregletscher lag 

 sie oberhalb Thun, auf dem Reuß- und Linthgletscher ungefähr 

 dort, wo dieselben aus dem Gebirge heraustreten. 



Die zur Würmzeit nicht vergletschert gewesenen Gebiete des 

 schweizerischen Mittellandes sind wenig zahlreich. Eines erstreckte 

 sich zwischen Aaregletscher im Westen und Reußgletscher im 

 Osten. Es „wird begrenzt durch eine Linie, die bei Schagnau die 

 Alpen verläßt, gegen den Bantiger bei Bern zieht, von hier gegen 

 Ölten zu verläuft, um sich dann südostwärts gegen Wollhusen zu 



