XX RAPPORT ANNUEL 



Géologie et Minéralogie. 



La présence du fer dans la pliipail des terrains a été conslalée dans 

 de nombreuses recherches récenles. M. le prof. A. Favre en a Irouvé 

 parloul sur le sol du canton de Genève, dans les roches, dans les sables 

 el dans les terrains glaciaires. Ce fer en grains attirables par l'aimant; 

 une partie est à l'état d'oxyde cristallin, mais une autre partie, probable- 

 ment à l'état métallique, doit être considérée comme de provenance 

 cosmique. 



Lors de la dernière éruption de l'Etna, M. H. de Saussure a immé- 

 diatement entrepris le voyage de Sicile pour assister à ce phénomène 

 grandiose. A son retour il nous a fait part de ses observations. L'éruption 

 provenant d'une poussée suivant l'axe de la montagne a produit une 

 vaste fissure dirigée du nord au sud au travers de laquelle il s'est produit 

 trois éruptions distinctes, une au sud et deux au nord, et les deux coulées 

 supérieures se sont répandues par-dessus les couches de neige. De nom- 

 breuses cheminées se sont formées dans cette fissure, par lesquelles la 

 lave a jailli en grande abondance. Une ouverture de la coulée supérieure 

 du versant nord semblait en plein jour projeter des flammes^, phénomène 

 dont la réalité avait souvent été niée. La plus grande coulée de la lave 

 a parcouru jusqu'à 8 kilomètres et a atteint sur certains points une 

 épaisseur estimée à 40 ou 50 mètres. Il s'est produit également des 

 éruptions de boue résultant de la pénétration de l'eau provenant de la 

 fusion de la neige et de la condensation des vapeurs, dans les couches 

 de cendres du cône principal. Ailleurs des éruptions gazeuses diffusées 

 au travers de grandes couches de neige ont déposé à leur surface une 

 multitude de petites masses de cendres délayées, chargées de soufre, de 

 gypse en petits cristaux, de perchlorure de fer, de sulfate de soude et de 

 potasse, etc.; le tout très chargé d'eau '. 



' Voypz Comptes rendus, 7 juillet 1879, et Nature, 2 octobre 187U. 



