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L'intliience exercée par le (léboiscmenl des lianes îles moiilagnes roii- 

 siste à auj;menler la proportion de l'écoulement superficiel sur la quan- 

 tité totale d'eau tombée sur le sol; suivant l'opinion de plusieurs sa- 

 vants, cette proportion serait d'un tiers environ en moyenne, et sur les 

 deux autres tiers, une partie, la moitié environ en moyenne serait absor- 

 bée par la végétation et l'évaporation, et le dernier tiers pénétrerait par 

 infiltration à une profondeur plus ou moins grande au-dessous de la sur- 

 face, suivant la nature et la disposition des couches, et servirait à alimen- 

 ter les sources qui augmentent le volume d'eau des affluents, et l'empê- 

 clienl de tomber au-dessous d'un certain minimum. Lors même (|ue la 

 proportion d'un tiers pour l'écoulement superficiel serait exacte en 

 moyenne, il y a certainement des divergences énormes produites par dif- 

 férentes circonstances, dont les unes tiennent au relief plus ou moins 

 accidenté du terrain, et varient d'un pays à l'autre; les autres tiennent au 

 genre de végétation (jui recouvre le sol, enfin l'intensité avec laquelle la 

 pluie tombe peut modifier la proportion de l'écoulement superficiel, pour 

 ainsi dire du tout au tout, et cela surtout lorsque l'inclinaison du terrain 

 est très forte, et que le solest recouvert non de forêts, mais de pâturages, 

 ou même sans aucune végétation. Si la (juanlité d'eau marquée pour un 

 jour, un ou deux centimètres par exemple., est le résultat d'une pluie 

 torrentielle qui a duré une ou deux beures seulement, la proportion de 

 l'écoulement superficiel sera, même pour un pays de plaine, énormémeni 

 plus forte, (jue si une pluie modérée, mais se prolongeant pendant un 

 grand nombre d'heures, avait fouini la même quantité d'eau. L'effet sera 

 encore plus marqué si l'inclinaison du terrain est forte, comme c'est le 

 cas pour les versants très escarpés des montagnes du Valais, et surtout 

 si ces versants sont seulement recouverts de pâturages, ou même sans 

 aucune végétation, à la place des forêts (|ui existaient précédennncnl. 

 Le déboisement des montagnes du Valais a dû, par conséquent, conlri- 



égard au vent assez fort qui souffle liabituellemeut irav;il eu amont, dans cette saison, (larait un phé- 

 nomène étrange, et ijui aurait besoin d'i'tie eonlirmé jiar des ol)servations tliernionn-triiiues l't liygro- 

 mélrii|ues, faites directement dans iliflV-rents iminl-, entre le lae et Brigue. 



