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Je icgai'de donc comme clabli par les observalions consignées dans le 

 labl. I qu'à l'époque où elles onl été faites, la largeur île iaiineau de 

 Saturne a été plus forte à son cùlr ouest cl (jue le centre même de la planète 

 était plus près de l'extrémité est de [anneau que de l'autre. 



La position excentrique du globe de Saturne avait été déjà constatée 

 par plusieurs astronomes; par un grand nondjre d'observations faites 

 eu 1851 avec le célèbre équatorial de Fraunliofer, de neuf pouces d'ou- 

 verture, Slruve la trouva égale à ",2l, mais avec le signe contraire; la 

 distance entre le centre de la planète et l'extrémité ouest était la plus 

 faible, l'ar contre, d'autres observateurs n'ont pu constater aucune excen- 

 tricité. Ces faits portent nécessairement à croire que la direction du péri- 

 saturnium est sujette à un mouvement de révolution autour du centre 

 de la planète. F^n efl'et, si l'on admet avec la plupart des mathématiciens 

 {[ui se sont occupés théoriquement de ces questions, l'opinion que l'an- 

 neau est composé d'une multitude de particules indépendantes les unes 

 des autres, ou en d'autres termes, si l'on croit que chaque |)oinl de l'an- 

 neau se meut autour de la planète connue s'il était un satellite de ce 

 système secondaire, il est évident que la distance au [lérisaturnium 

 d'un nombre considérable de ces particules se trouvant à peu près dans 

 la même direction, doit subir la même inlluence des forces perturba- 

 trices, qui produit un mouvement lent de la longitude du périsatiuniuni 

 des orbites de toutes ces corpuscules, ce qui équivaut pour nous avec 

 un mouvement de la direction de l'excentricité des anneaux. A ce point 

 de vue, il serait donc très important pour les recherches sur la consti- 

 tution de l'anneau, de pouvoir suivre les variations apparentes de celle 

 excentricité. Mais, puisqu'il s'agit ici d'une quantité bien inférieure aux 

 dilférences constantes entre deux observateurs ou deux instruments, 

 différences qui, dans le cas de Saturne, ne peuvent pas être éliminées 

 avec assez d'exactitude, il importe que des observations suivies soient 



