228 RECHERCHES SUR SATIRNE, 



loin, sonl eslimées à l'œil et affectées par conséquent d'une incertiluclp 

 de + 1",5 au moins. Mais je suis sûr que le point lumineux se trouvai! 

 du côté sud du grand axe, en sorte (jue, si c'était Mimas, il ne pouvait pas 

 encore avoir passé son élongalion Est au moment indiqué, tandis que 

 d'après l'épliéméride, elle aurait dû avoir lieu déjà à 8 ii. 2 m. Le meil- 

 leur accord entre ma position estimée et l'éphéméride s'obtient en corri- 

 geant celle-ci de — 2 h. 13 m.; on trouve alors pour le moment donné 

 X = -\- 26" ,8 et y = H- 2",7; la différence entre l'observation et le 

 calcul devient pour a;, égale à 1",4, et pour «/, à 0",1. Peu de temps 

 après celte observation, les brouillards s'élevaient de plus en plus et ne 

 permettaient pas de suivre plus longtemps l'astre douteux. Mais par 

 suite de la communication de M. Pritchett, je suis plutôt d'avis que 

 l'objet vu le 11 décembre était une petite étoile fixe et non pas Mimas. 



Enfin une autre note, datée du 31 octoljre, dit (|iie ce jour-là j'avais 

 longtemps cherché ce satellite dans les meilleures conditions atmosphé- 

 riques, à l'époque où il devait se trouver à son élongalioii ouest, mais 

 sans en voir la moindre trace. Il est vrai que Mimas est rarement oiiservé 

 avec des instruments delà même force optique que celle iln réfracteur 

 de Genève; Sir John Herschell n'a jamais pu le voir avec son télescope 

 de vingt pieds de longueur focale. 



Avec le même instrument, cet astronome avait beaucoup de difficulté à 

 voir Encelade, le second satellite, dont la distance au centre de la planète 

 est égale à 4 rayons du globe de Saturne et qui, suivant d'autres obser- 

 vateurs, n'est pas beaucoup plus lumineux que Mimas. Je n'avais pour- 

 tant pas la moindre peine à suivre cet astre et à faire des mesures micro- 

 métriques de sa position pendant plusieurs soirées. D'après les observa- 

 lions piiotométriques, faites de 1877 à 1878 à Cambridge (Etals-Unis), 

 avec un réfracteur de quinze pouces d'ouverture, ce petit satellite n'au- 

 rait que 504 kilomètres de diamètre, tandis que Mimas en aurait 470 

 (Voir Aîinals of Ihe aslronomical uhscrvalonj of llarvaril collège, vol. XI, 

 part. II. Phnlomelric observations, p. 2G9). De ces deux chiffres, il résulte 

 que le rapport de l'intensité lumineuse de ces deux satellites était, à 



