SES ANNEAIX ET SES SATELLITES. 237 



TROISIKME PARTIE 



RcclicrflieH «tiir I<>n iiioii\(>ni)'nt*i <li- cinq Na(<'llil<-s de Saturne. 



L'élude du mouvemenl des salclliles de Saturne a été singulièrement 

 négligée jusqu'ici. Sur huit, il n'y en a guère qu'un, le plus grand, Titan, 

 dont l'orbite ait été déterminée d'une manière assez exacte, par Bessel 

 en 1830. Le célèbre astronome de Kœiiigsbcrg avait fait avec le fameux 

 liéliomèlre lie Fraunliofer un nombre considérable de mesures micro- 

 métriques des positions de Titan et il en déduisit une théorie du mou- 

 vement de ce satellite. Il construisit alors des Tables de Titan, qui 

 embrassent le siècle actuel et dans les(|uelles il a tenu compte des varia- 

 lions des éléments, telles qu'il pouvait les déduire des anciennes obser- 

 vations de cet astre faites dans les deux siècles précédents par lluyghens, 



Cassini père, Ilalley, Kôhler, Herschell, elc La comparaison de mes 



o])servations avec celles de Bessel montre que la théorie développée dans 

 le travail classique cité est encore actuellement à très peu de chose 

 près d'accord avec la réalité, après plus de 1144 révolutions accomplies 

 par le satellite pendant une période de 50 ans. 



Les orbites des autres satellites ne sont qu'approximativement connues 

 par les travaux de Lamont, ancien directeur de l'observatoire près de 

 Munich, des deux Herschell, B;er el Madlcr, Bond et Jacob. Ce dernier 

 astronome, ancien directeur de l'observatoire de Madras, avait déter- 

 miné par ses observations en 1857 les orbites elliptiques de Téthys. 

 Dione, Rhea, Titan et Japetus. Mais ces (aïeuls ne peuvent plus nous 

 donner une idée des particularités dont pourrait être affecté le mouve- 

 ment actuel de ces satellites, car on sait que les perturbations à longues 

 périodes jouent un grand rôle dans les mouvements de tous les satellites, 



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