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et que révalualion de ces variations des élémenls n'esl pas encore pos- 

 sible dans le cas des satellites de Saturne, sauf pour Tilan, le premier 

 découvert. 



Depuis Jacob, on ne peut guère citer que M. Âsaph Hall, directeur de 

 l'observatoire de Wasbinglon, connu par sa découverle des satellites 

 de Mars, qui tasse actuellement des redierches suivies sur le système 

 saturnien, et M. Marth, ancien adjoint de Lassell, qui construit des 

 ('pbémérides de ces astres sur la base des orbites circulaires citées 

 plus haut. 



F^e fait, que la théorie du système saturnien est encore si peu dévelop- 

 pée aujourd'hui, s'explique d'une manière naturelle par le faible éclat de 

 la plupart des satellites qui ne permet que dilficilement de prendre do 

 bonnes mesures micrométriques de leurs positions. Trois d'entre eux, 

 Mimas, Encelade et Hypérion, sont absolument invisibles pour des 

 instruments de force moyenne, et les autres, à l'exception de Titan, 

 demandent au moins un instrument puissant pour les voir distinctement 

 à côté des (ils brillants du micromètre. La plupart des astronomes pou- 

 vant disposer d'instruments assez puissants s'occupent des mesures des 

 étoiles doubles, champ si vaste et si intéressant qu'il absorbe presque 

 tout leur temps, ou bien encore de cette foule de petites planètes, 

 branche qui commence à empiéter sensiblement sur les autres. 



Il est cependant incontestable que l'étude du monde de Saturne est 

 non seulement très intéressante, mais encore d'une grande importance 

 par le fait qu'il est comme une reproduction en petit du système solaire, 

 dans laquelle nous voyons les mouvements plus directement, bien qu'ils 

 soient considérablement réduits par la grande distance qui nous sépare 

 de cette planète. Il est certain que la comparaison des orbites des satel- 

 lites de Saturne pourrait servir un jour à constater si la loi képlérienne 

 de la relation entre les dislances et les durées des révolutions est juste, 

 sans qu'il y ait lieu d'introduire une correction due à des causes encore 

 inconnues. Et ce sont les satellites qui seuls peuvent nous fournir des 

 données indépendantes des deux quantités, parce que nous n'arriverons 



