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XIII. Sitzung vom 8. Februar 1908 



Vorsitzender: Direktor Prof. Dr. August Knoblauch. 

 Prof. Dr. P. Duden- Höchst spricht über : 

 „Chemische Elemente in alter und neuer Zeit". 



Anknüpfend an die Entdeckung der Radioaktivität gibt 

 der Vortragende zunächst einen Überblick über die historische 

 Entwicklung unserer Kenntnisse vom chemischen Element. 

 Aus dem alten, auf deduktivem Weg gewonnenen Begriff der 

 Aristotelischen Elemente, der, mit großer Zähigkeit fest- 

 gehalten, fast 2000 Jahre lang die experimentelle Naturwissen- 

 schaft beeinflußte, entwickelte sich durch Um- und Weiter- 

 bildung allmählich der Begriff des modernen chemischen Ele- 

 mentes, das durch Lavoisier endgültigen Eingang in die 

 Wissenschaft fand. Klassische Experimentalarbeiten vervoll- 

 ständigten in der Folgezeit die Lavoisier sehe Tabelle der 

 Elemente, während andererseits das Bedürfnis nach einer theo- 

 retischen Vertiefung seinen Ausdruck im Periodischen System 

 des Elements fand. Sollte dies zunächst auch nur die experi- 

 mentell erkannten Beziehungen der einzelnen Elemente zum 

 Ausdruck bringen, so wurde es andererseits zum Ausgangspunkt 

 von Gedankengängen, die durch die Auffindung der radioaktiven 

 Stoffe zum ersten Male eine gewisse experimentelle Bestätigung 

 erfuhren. An der Hand von Tabellen und Präparaten wird 

 dann das reichhaltige Material berührt, das die Forschung auf 

 diesem Gebiet innerhalb des letzten Jahrzehnts zusammen- 

 getragen hat, und insbesondere der zur Identifizierung der 

 radioaktiven Substanzen so wichtigen elektrochemischen Methode 

 gedacht. Daß es sich bei diesen strahlenden Substanzen wirklich 

 um eine Umwandlung des chemischen Atoms handelt, welche, 

 einem astronomischen Phänomen vergleichbar, sich in dem 

 Mikrokosmos des Atoms vollzieht, ohne daß wir sie mit unseren 

 experimentellen Hilfsmitteln zu beeinflussen vermögen, kann 

 jetzt nicht mehr zweifelhaft sein, nachdem durch die Versuche 

 Ramsays insbesondere nicht nur Helium, sondern auch Neon, 

 Argon, Lithium, Natrium und Kohlenstoff in genetische Be- 

 ziehungen zu den radioaktiven Substanzen gebracht worden 

 sind. Es muß als ein glücklicher Umstand bezeichnet werden, 

 daß dieses schwierige und eigenartige Forschungsgebiet, kaum 



