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ihrem Übermaße zum Verderben der gesamten Lebewelt ge- 

 reichen, wenn nicht gewisse Bakterienarten hier die entgegen- 

 setzte Rolle der früher erwähnten übernommen hätten, d. h. 

 sie verwandeln die zugeführten Stickstoffverbindungen in un- 

 schädliche neutrale Produkte. 



Die überaus wichtige Rolle der zahlreich vertretenen Klein- 

 lebewelt des sogenannten Planktons, und unter diesem wieder 

 vor allem der Wasserblüte, ist durch die Expeditionen und 

 wissenschaftlicheu Meeresuntersuchuugen der letzten Jahrzehnte 

 erst ins rechte Licht gerückt worden. 



In all den erwähnten Wasseransammlungen spielt sich der 

 gleiche Vorgang ab. Aus anorganischer Substanz wird organische 

 Substanz bereitet durch die Tätigkeit der Nährstoffmehrer, also 

 hauptsächlich durch pflanzliche Organismen. Sie bilden dann mit- 

 telbar oder unmittelbar die wichtigste Nahrungsquelle für das 

 große Heer der Nährstoffverzehrer, welche die von den ersteren 

 aufgebauten Eiweißstoffe abbrechen und zerlegen, um sie zum 

 Aufbau des eigenen Körpers zu verwenden. Unter hauptsäch- 

 licher Würdigung der chemischen Vorgänge nennen wir diesen 

 Prozeß den Stoffwechsel, biologisch ausgedrückt ist er der 

 Kreislauf des organischen Lebens, und die dabei beteiligten 

 Glieder können wir als eine Lebensgemeinschaft zusammen- 

 fassen, d. h. als eine bald größere bald kleinere Kette von 

 Organismen, in welcher mit dem Recht des Stärkeren das eine 

 das andere verzehrt, bis schließlich die Endprodukte des Stoff- 

 wechsels und nach dem Tode der Körper selbst von den niedersten 

 Organismen zu neuem organischem Leben verarbeitet wird. 



Versuchen wir einmal, eine solche Lebensgemeinschaft 

 näher zu betrachten, um an ihr den Stoffwechsel, also die 

 Wanderung der aufbauenden Nährsubstanzen oder den Kreis- 

 lauf des organischen Lebens zu verfolgen. Zu diesem Zwecke 

 kehren wir zurück zu unserem Dorfteiche. 



Für unsere Augen unsichtbar arbeiten zahllose Mengen von 

 Bakterien unten im Schlamme, durch ihre Tätigkeit die ver- 

 schiedenen Stickstoffverbindungen in lösliche Form überführend. 

 Am Rande verrät uns die dunkelgrüne Farbe das Vorhanden- 

 sein zahlreicher Euglenen. Sie sind mit Hilfe ihres Chlorophylls 

 imstande, die in der Luft und auch im Wasser reichlich vor- 

 handene Kohlensäure zu zerlegen. Den Kohlenstoff verwenden 



