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 treten, nach gleicher Gesetzmäßigkeit. Unsere Empfindungen 

 sind solche Beziehungen zwischen uns und anderen Dingen, 

 wie die Beziehungen anderer Dinge untereinander, und so bestellt 

 hier auch keine Grenze für unser Erkennen. Oder doch? 



In seiner bekannten und viel erörterten Rede über „die 

 Grenzen des Naturerkennens" ') hat du Bois-Reymond, der 

 bekannte Berliner Physiologe, an zwei Puuken unübersteigliche 

 Grenzen für unsere Erkenntnis zu finden geglaubt. Darf ich 

 Sie bitten, auch diesen Grenzen noch eine kritische Prüfung 

 zu widmen. 



Die eine Grenze findet du Bois-Reymond in der Un- 

 möglichkeit, das Wesen der Materie zu begreifen. Prüfen 

 wir diese Angelegenheit etwas näher! Verstehen wir unter 

 Materie das Substrat der „Dinge an sich", wie es ist, wenn 

 wir die Dinge nicht wahrnehmen, dann ist, wie wir sahen, das 

 Problem von der Erkenntnis dieses Substrates absurd. Verstehen 

 wir unter Materie die Gesamtheit der Formen des Seins und 

 Geschehens, so erkennen wir das Wesen der Materie in jedem 

 einzelnen Fall, indem wir die sämtlichen Bedingungen des be- 

 treffenden Zustandes oder Vorganges ermitteln. Beides ist aber 

 hier garnicht gemeint. Gemeint ist mit dem Begriff der Materie 

 vielmehr ein Substrat, aus dem sich alle erkennbaren Dinge 

 aufbauen. Das setzt voraus, daß alle Dinge aus einem ein- 

 heitlichen Substrat bestehen. Diese Voraussetzung ist aber trotz 

 ihres hohen Alters ein noch keineswegs durch die Vorstelluugs- 

 selektion korrigiertes Gedankengebilde. Auch unsere Natur- 

 wissenschaft enthält ja, selbst an den äußersten Spitzen, an 

 denen sie am weitesten in der Erkenntnis vorgerückt ist, noch 

 immer eine Menge von Vorstellungen, deren Keime aus den 

 ältesten Zeiten der Menschheit stammen und an denen wir an- 



^) Emil Du Bois-ßeyinond: „Über die Grenzen des 

 Naturerkennens". In der zweiten allgemeinen Sitzung der 45, Ver- 

 sammlung Deutscher Naturforscher und Ärzte zu Leipzig am 14. August 

 gehaltener Vortrag. Abgedruckt in „Reden, erste Folge" 1886, Leipzig, 

 Veit & Co. — Vgl. zur Ergänzung auch von demselben: „Die sieben 

 Weltr ätsel". In der Le i bni z-Sitzung der Akademie der Wissenschaften 

 zu Berlin aiu 8. Juli 1880 gehaltene Rede. Ebendort, 



