— 126 — 



Der Ameiseiistaat und die Abstamimiiigslehre. 



Vortrag, gehalten beim 

 Jahresfest der Senckenbergischen Naturforschenden Gesellschaft 



am 24. Mai 1908 



von 



Professor Dr. Heinrich Reichenbach. 



Am 12. Februar des nächsten Jahres feiert die Wissen- 

 schaft den hundertjährigen Geburtstag Darwins, und im 

 November des gleichen Jahres sind fünfzig Jahre verflossen seit 

 dem Erscheinen seines berühmten Werkes : „Die Entstehung 

 der Arten". Nicht nur Biologen, sondern auch Anthropologen, 

 Sprachforscher, Soziologen und Philosophen werden dieser beiden 

 Tage in sehr ernster Weise zu gedenken haben; denn es gibt 

 wohl kaum ein Werk, das durch seinen Inhalt in gleichem Grade 

 auf die Lösungsversuche weltbewegender Lebensfragen einge- 

 wirkt hat. Versetzte doch die durch Darwin angebahnte Welt- 

 anschauung den Menschen mit seinem nicht zu befriedigenden 

 metaphysischen Bedürfnis, den man früher der übrigen lebenden 

 Welt als etwas Besonderes gegenübergestellt hatte, plötzlich 

 mitten in diese hiuein, und die altindische Anschauung vom 

 Wesen des Lebendigen: „Tat twam asi", „Das bist Du", mußte 

 die Menschen mit unwiderstehlicher Gewalt ergreifen. 



Der Schrecken — aber auch die freudige Üloerraschung 

 waren groß. Denn Darwin kam nicht etwa mit leeren Händen, 

 mit Hypothesen und Theorien, sondern er führte mit einem 

 gewaltigen Tatsachenmaterial einen IndizienbeAveis von einer 

 Kraft, die uns heute noch in Erstaunen setzt. Bald nach dem 

 Erscheinen des Buches, das sich mit ungewöhnlicher Raschheit 

 verbreitete, ging es wie bei Kopernikus und Galilei: auf 

 der einen Seite die höchsten Triumphe, auf der anderen die 



