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Menschen in vieler Hinsicht eine überans wichtige Rolle, so 

 daß es uns nicht wundern darf, wenn diese Frage schon vor 

 vielen Jahrhunderten den Menschengeist beschäftigte. 



Von Aristoteles wissen wir, daß er die Herbst- und 

 Frühjahrswanderungen vieler Vögel kannte, aber mit gleichem 

 Eifer vertrat er die Ansicht, daß eine größere Anzahl dieser 

 Tiere sich zu einem Winterschlaf zurückzieht, und dieses sonder- 

 bare Märchen hat sich bis zu den Zeiten Linnes erhalten, um 

 erst zu Anfang des 19. Jahrhunderts endgültig über Bord ge- 

 worfen zu werden. Nun ging man auch an die Lösung der 

 beiden Kardinalfragen: „Wie zieht der Vogel?" und „Warum 

 unternimmt er diese Wanderzüge?" Bei der ersten Frage sind 

 bis heute die Ansichten geteilt. Namentlich durch Gätke, den 

 Helgoländer Vogelwärter, dem wir eine Menge von Aufschlüssen 

 über das Phänomen des Vogelzugs verdanken, wurde die Auf- 

 fassung vertreten, daß die Vögel in breiter Front von ihrem 

 Geburtsort nach den Winterquartieren zögen; die weitaus 

 aussichtsvollere und durch ausgedehnte Beobachtungen ge- 

 stützte Meinung der übrigen geht dahin, daß die Vögel be- 

 sondere Zug- oder Wanderstraßen haben, die ihren Lebens- 

 verhältnissen am meisten zusagen, was mit der Erfahrungs- 

 tatsache im Einklang steht, daß jeder Vogel am liebsten solche 

 Wege zieht, die sich von seinem Geburtsorte so wenig als 

 möglich unterscheiden. Hochgebirge und Wüsten sind für 

 unsere Zugvögel nahezu unüberwindliche Hindernisse. Deshalb 

 überqueren auch nur wenige Vögel die Alpen direkt, vielmehr 

 wendet sich ein Teil vom Rhein in das Rhonetal, um dann das 

 Mittelmeer zu überfliegen, die anderen gehen der Donau nach, 

 um ihre Winterquartiere in Kleinasien aufzuschlagen. Viele 

 unserer bekanntesten Vögel führt ihr Zug dem Nil entlang tief 

 ins Innere von Afrika, sie überschreiten sogar den Äquator. 

 Bei ihrem Zuge übertreffen sie sowohl an Ausdauer als an 

 Schnelligkeit unsere Tauben bei weitem. 



Noch schwerer ist die Frage zu beantworten, warum 

 unsere Vögel diese Wanderzüge unternehmen. Sicher ist, daß 

 ein großer Teil uns erst verläßt, wenn Kälte und Nahrungs- 

 mangel sie dazu nötigen. Sie werden in neuerer Zeit als die 

 ursprünglich bei uns beheimateten Vögel angesehen und mit 

 dem Namen Winterflüchter von den sogenannten Sommer- 



