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sich gerade um gewaltige Formen, von denen man am ersten 

 erwarten könnte, daß sie für den Kampf ums Dasein gerüstet 

 wären. Einige Beispiele seien hervorgehoben: die riesigen 

 Dinosaurier, die Herrscher auf dem festen Lande im Mittelalter 

 der Erdgeschichte, die Meeressaurier, die gleichzeitig das Welt- 

 meer beherrschten, das Mammut und so viele andere. Der 

 Redner geht auf einzelne Gruppen ein und zeigt, daß bei vielen 

 Tieren ein Größenwachstum zu konstatieren ist, und daß gerade 

 die riesigen Formen nicht mehr die Anpassungsfähigkeit besaßen, 

 um bei Klimaschwankungen und anderen äußeren Umwälzungen 

 existenzfähig zu bleiben. Die großen pflanzenfressenden Dino- 

 saurier sind ebenso wie die großen Säugetiere auf eine reiche 

 Vegetation angewiesen ; sobald diese durch eine Veränderung 

 der Temperatur abnimmt, müssen sie an Futtermangel zugrunde 

 gehen. Dadurch werden die Raubtiere, da ihre Nahrungsquelle 

 versiegt, ebenfalls verschwinden müssen. Außerdem aber bringen 

 große Formen immer nur wenige Junge zur Welt; hier birgt 

 also das Absterben einer Generation viel größere Gefahren in 

 sich, als bei den wesentlich fruchtbareren kleinen Tieren. Es 

 treten aber noch andere Gründe hinzu: man sieht z. B. bei 

 den Ammoniten, die in so gewaltiger Fülle in den Meeren der 

 Jura- und Kreidezeit lebten, deutlich, wie sich Degenerations- 

 vorgänge geltend machen, wie die praktische geschlossene 

 Spiralform der Schale verlassen wird und weniger günstige 

 Gestalten auftreten — kurze Zeit nachher sind die Ammoniten 

 verschwunden. 



Es ist nicht nötig, Katastrophen in der Erdgeschichte 

 anzunehmen, die mit einem Schlage alles menschliche Leben 

 vernichten, wie es Cu vi er tat und wie auch Darwin sie noch 

 nicht entbehren zu können glaubte. Alle Katastrophen sind 

 lokal und selbst die gewaltige Explosion des Krakatau, die 

 einen großen Teil der Erdkugel in Mitleidenschaft zog, hat 

 nur auf einigen wenigen ozeanischen Inseln das Leben ver- 

 nichten können. 



In der Jetztzeit ist die hauptsächliche Kraft, die das Leben 

 vernichtet, die eine Riesenforra nach der anderen hinsterben 

 läßt, der Mensch. Wo die Zivilisation einsetzt, da verschwinden 

 die Riesen der Tierwelt: es ist nur nötig, auf Afrika zu ver- 

 weisen, auf die Bison-Herden Nordamerikas, auf die Wale und 



