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großen Ansehens erfreuten. Ganz besonders war der Großvater 

 Erasmus Darwin von vielseitigster Begabung, ein eifriger Bo- 

 taniker und bei seinen Lebzeiten liochgeschätzter Poet, welcher 

 mehrere Lehrgedichte über Pflanzenkunde verfaßte. In der 

 Geschichte der biologischen Wissenschaft nimmt er einen Ehren- 

 platz als Verfasser der „Zoonomia" ein, eines Werkes, welches 

 fünfzehn Jahre vor Lamarcks „Philosophie zoologique" erschien 

 und in ähnlicher Weise und von ähnlichen Gesichtspunkten aus 

 wie diese die Grundzüge der Deszendenztheorie entwickelte. 



In der Familie herrschte ein angestammter Wohlstand, 

 welcher es Darwin ermöglichte, seinen Studien in Muße obzu- 

 liegen, ohne den Zwang, sich bald auf eigene Füße stellen zu 

 müssen. Diese Gunst der äußeren Lebensbedingungen erhöhte 

 sich, als er seine Cousine Wedgwood als Gattin heimführte, 

 die Tochter des Großindustriellen Wedgwood und Enkelin von 

 Josiah Wedgwood. des Begründers der berühmten Etruria- Werke 

 und Erfinders des Wedgwood-Porzellans. So konnte Darwin, ohne 

 einen bestimmten Beruf zu ergreifen, sein ganzes Leben lang sich 

 ausschließlich der Eigenart seiner Begabung gemäß entwickeln. 



Zunächst führte diese freie Entfaltung seiner Persönlichkeit 

 freilich zu keinen guten Resultaten. Auf der fast ausschließlich 

 dem Unterricht der klassischen Sprachen dienenden Schule des 

 Dr. Buttler in Shrewsbury, in welche er mit neun Jahren ein- 

 trat, tat er schlecht und recht seine Pflicht, doch mit so ge- 

 ringem geistigem Interesse, daß sein Vater in verständiger 

 Würdigung der Verhältnisse ihn mit 16 Jahren aus der Schule 

 herausnahm und mit seinem älteren Bruder Erasmus zum Studium 

 der Medizin nach Edinburgh sandte. Aber auch für dieses neue 

 Lerugebiet vermochte sich Darwin nicht zu erwärmen ; besonders 

 konnte er es nicht über sich gewinnen, an den Übungen in der 

 menschlichen Anatomie teilzunehmen und schweren chii'urgischeu 

 Operationen bis zu Ende beizuwohnen. So verließ er Edinburgh 

 nach zweijährigem Aufenthalt, um sich in Cambridge dem Studium 

 der Theologie zu widmen. Seine Kenntnisse in den klassischen 

 Sprachen hatte er, wie er selbst sagte, bis auf einige griechische 

 Buchstaben so gründlich vergessen, daß er in Cambridge von 

 Anfang an beginnen mußte. Nach dreijährigem Aufenthalt 

 brachte er seine Studien mit dem Baccalaureus-Examen zu 

 einem gewissen Abschluß. 



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