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wissenschaftlichen Anregungen und Sympathien es Darwin nicht 

 in den Sinn gekommen ist, sich ganz der Biologie zu widmen: 

 er blieb bei der Absicht, Geistlicher zu werden, ein Zeichen, 

 daß die Beschäftigung mit Geologie, Botanik und besonders mit 

 Zoologie, bei aller Lebhaftigkeit, mit welcher sie betrieben 

 wurde, nicht aus dem Rahmen von Liebhabereien heraustrat, 

 welche sogar hinter anderen Liebhabereien, wie Reiten, Fahren 

 und vor allem Jagen zurücktreten mußte. Nach Darwins 

 eigenem Geständnis „würde er sich damals für verrückt ge- 

 halten haben, wenn er in den ersten Tagen nach Eröffnung 

 der Rebhuhnjagd zugunsten von Geologie oder einer anderen 

 Wissenschaft auf die Jagd hätte verzichten wollen". 



Die geschilderte Zeit unsicherer Lebensführung fand ihren 

 Abschluß durch das große Ereignis, welches berufen war, 

 Darwins Leben einen ernsten Inhalt zu verleihen und 

 aus dem frohmütigen, die Natur in vollen Zügen ge- 

 nießenden Jüngling den besonnenen, nach Natur- 

 erkenntnis ringenden Mann und Forsch er zu machen. 

 Es war die fünfjährige Weltumsegelung des englischen Kriegs- 

 schiffes „Beagle", an welcher Darwin als Naturforscher teilnahm. 

 Er hebt selbst in der für seine Kinder geschriebenen Autobio- 

 graphie dankbar hervor, daß er dieser Reise „die erste wirk- 

 liche Zucht oder Erziehung seines Geistes verdanke". Und 

 merkwürdig wenig hätte gefehlt, so wäre der Plan der Betei- 

 ligung an der Reise gescheitert. Die von Kapitän Fitzro}^ 

 kommandierte Expedition hatte in erster Linie die Aufgabe, 

 die schon früher begonnene Aufnahme von Patagonien und dem 

 Feuerland zu vollenden, die Küste von Chile, Peru und einigen 

 Südseeinseln aufzunehmen und eine Reihe von chronometrischen 

 Zeitbestimmungen rund um die Erde auszuführen. Ein Natur- 

 forscher sollte der Expedition beigegeben werden, um sie auch 

 für Zoologie, Botanik und Geologie nutzbar zu machen. Darwins 

 väterlicher Freund, Professor Henslow, welcher gebeten worden 

 war, eine geeignete Persönlichkeit für diese Stelle in Vorschlag 

 zu bringen, hatte Darwin aufs wärmste empfohlen. Der Vater 

 Darwin jedoch hatte kein rechtes Vertrauen zur Ernsthaftigkeit 

 seines Sohnes, auch war er der Meinung, die Reise schicke sich 

 nicht für einen angehenden Theologen. Darwin, obgleich selbst 

 begeistert für den Gedanken der Reise, welche ihn in die 



