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strengtester Arbeit zurücklialten, sondern nahm, wenn er sich 

 durch Liegen etwas erholt hatte, seine Tätigkeit von neuem 

 auf, freilich, um bei unruhiger See bald wieder die Hängematte 

 aufsuchen zu müssen. Dieser aufreibenden Lebensweise sowie 

 einer wochenlang dauernden schweren Erkrankung während 

 des Aufenthaltes in Valparaiso ist es zuzuschreiben, daß der 

 von Haus aus kräftige, körperlichen Strapazen außergewöhnlich 

 gewachsene, sechs Fuß große Mann von der Reise eine schwere 

 und dauernde Schädigung seiner Gesundheit mit nach Hause 

 brachte. Kaum ein Jahr nach der Rückkehr trägt er Bedenken, 

 das Ehrenamt eines Sekretärs der Geologischen Gesellschaft 

 anzunehmen, da er zweifelt, „ob seine Gesundheit ausreiche, 

 um ihm die Bewältigung seiner Arbeiten auch ohne Übernahme 

 neuer Verpflichtungen zu ermöglichen". Nach weiteren vier 

 Jahren hat sich der Zustand so sehr verschlimmert, daß er an 

 den ihm befreundeten Geologen Lyell schreibt: „Mein Vater 

 scheint kaum zu erwarten, daß ich für mehrere Jahre wieder 

 kräftig werde. Es hat mich eine bittere Entsagung gekostet, 

 die Überzeugung zu gewinnen, daß der ,Wettlauf nur für die 

 Starken ist', und daß ich wahrscheinlich nichts weiter werde 

 tun können, als mich damit zu bescheiden, die Fortschritte, 

 welche andere in der Wissenschaft machen, zu bewundern." 



Dieser beklagenswerte Gesundheitszustand ließ das Er- 

 greifen eines mit Verpflichtungen verbundenen Berufes aus- 

 geschlossen erscheinen. Darwin mußte sich sogar überzeugen, 

 daß er der Unruhe des Londoner Großstadtlebens nicht gewachsen 

 war, und so entschloß er sich 1842, ein Landhaus in dem 

 kleinen Dorfe Down zu kaufen und sich ganz dahin zurück- 

 zuziehen. Sein Plan fand lebhafte Unterstützung bei seiner 

 Frau, welche er drei Jahre vorher heimgeführt hatte. 



Mit der Übersiedlung nach Down begann für Darwin ein 

 Leben der Entsagung und Arbeit, dessen Gleichmaß erst durch 

 den im Jahre 1882 erfolgten Tod sein Ende finden sollte. Da 

 er von Jugend auf ein Freund heiteren und geistig anregenden 

 Verkehrs gewesen war, suchte er zwar zunächst noch gesell- 

 schaftliche Beziehungen aufrecht zu erhalten, doch zwangen 

 schwere Verdauungsstörungen, welche sich jedesmal einstellten, 

 Schlaflosigkeit und hochgradige Nervosität ihn bald, gänzlich 

 auf gesellige Zerstreuungen zu verzichten. Um sich arbeitsfähig 



