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croissent que près de l'eau. De vastes espaces de la 

 contrée sont occupés par des sables déjà liés par la 

 végétation, on y rencontre aussi des lacs salés desséchés, 

 connus sous le nom des Ssors *), ainsi que des salines 

 couvertes d'un tapis magnifique de plantes caracté- 

 ristiques (Salsola, ScJweberia etc.). On rencontre peu 

 de lacs au nord du pays, mais dans la contrée mé- 

 ridionale, tout le long de la rivière Tourgaï, ainsi 

 qu'entre les fleuves Irguiz et Tourgaï, les lacs et les 

 marais sont très nombreux. Le roseau nommé Phrag- 

 mitis communis y atteint une hauteur fort considé- 

 rable et forme aux bords des lacs des forêts entières, 

 asile favori des sangliers. En général cette steppe pré- 

 sente l'aspect du désert sauvage et stérile, moii s ani- 

 mé encore que les déserts sablonneux du sud. Ce 

 steppe est à 400 — 300 pieds au dessus de la mer et reste 

 stérile ce qui dépend de plusieures causes: notons que 

 les eaux souterraines sont à une grande profondeur, 

 tandis que le sol argileux perd bien vite l'humidité en 

 la cédant à l'athmosphère etc. C'est ici qu'on trouve la 

 vraie limite entre la végétation européene et celle de 

 l'Asie centrale. 



Parmi les formes peu nombreuses des oiseaux qui 

 habitent cette région on peut nommer: Aquila Glytchii, 

 Calandrella hrachydactyla et Melcmocorypha calandra. On 

 y trouve même, sporadiquement, Syrraptes paradoxus 

 et Pterocles arenarius. Les Houbara Maquenii y sont 



*) Ssor est un lac salé desséché qui a l'aspect d'une plaine de 

 boue liquide ou plus ou moins durcie et couverte d'une légère cou- 

 che de sel. Il arrive que ces plaines à surface brillante s'étendent 

 à quelques dizaines de rerstes et on leur donne le nom des „lacs 

 morts". 



