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s'étend une steppe argileuse de 400 — 300 pieds de hau- 

 teur qui forme le bord d'un bassin d'argile salifère, ren- 

 fermant le lac Tcholgar-Denguiz et la mer d'Aral. 



Ce bassin est limite' au nord dans quelques endroits 

 par des rochers escarpés, qui s'étendent parfois sur 

 un grand espace et sont composés d'argiles compactes 

 grises et rouges, et de grès; les roches ont souvent 

 près de 150 pieds de hauteur *). Ces escarpements sont 

 probablement les bords du bassin de la mer, dont 

 les restes ont formé la mer d'Aral, le lac Tcholgar- 

 Denguiz et une multitude de lacs dispersés ça et là dans 

 ce bassin. Le fond de ce bassin est formé par un sol 

 argileux imbibé de sel. La hauteur ne dépasse pas 

 300 pieds et souvent elle s'abaisse jusqu'à quelques 

 dizaines de pieds au dessous du niveau de la mer. 

 Ce bassin peut être séparé en deux parties inégales: la 

 partie du nord plus petite — le bassin de Tcholgar-Den- 

 guiz, et celle du sud, plus grande — le bassin de la mer 

 d'Aral. Il y a des indices qui portent à croire que les deux 

 bassins étaient encore récemment réunis par des dé- 

 troits. Cette circonstance, ainsi que les restes de plan- 

 tes aquatiques trouvés dans le sol du bassin, les co- 

 quillages {3Iytilus et Cardium) vivant dans la mer d'Aral, 

 le dessèchement continuel de cette dernière, nous donnent 

 le droit de rapporter l'existence de la mer dans le bassin 

 en question à une époque peu éloignée de la nôtre 

 et correspondant, selon toute probabilité, à l'époque de 

 la formation des glaciers dans la Russie d'Europe. 



Jetons à présent nn regard sur le climat du pays 

 que nous décrivons. Il est difficile de trouver une autre 

 contrée où les conditions du climat présentent des con- 



*} L, Meyer. La steppe kirguizc du dcpartcincut d'Oreuburg. 



