Il ne serait pas possible d'écrire «ne histoire spe'ciale 

 du développement des sciences naturelles dans notre 

 patrie — et pour la zoologie ceci est probablement 

 plus vrai encore qne par exemple pour sa soeur la 

 botanique. Toutefois quelques Hollandais éminents ont 

 exercé une influence notable sur le développement de 

 notre science, de sorte qu'une rapide esquisse histori- 

 que de la zoologie dans les Pays-Bas devient avant 

 tout une discussion des mérites de ces coryphées. 



En Hollande l'étude de la zoologie date seulement 

 de la seconde moitié du dix-septième siècle. Quoi- 

 qu'il en soit, on ne saurait regarder »der Naturen Bloeme" 

 de Jakob van Maerlandt comme un produit de recher- 

 ches scientifiques. Le savant auteur de l'Histoire de 

 la Zoologie, Victor Carus de Leipzig, considère le tra- 

 vail du Secrétaire de Bruges comme une traduction 

 flamande du livre de Thomas de Cantimpré — le tra- 

 vail curieux de van Maerlandt a sans doute un bien 

 autre mérite comme produit litéraire que comme oeuvre 

 zoologique .... 



Maerlandt mourut en 1300 à Bruges et presque trois 

 siècles et demi devront s'écouler encore sans qu'on 

 puisse parler d'une science zoologique dans les Pays- 

 Bas. La longue période de luttes que la République 

 Hollandaise a du surmonter pour conquérir son indé- 

 pendance et pour maintenir ce qui était acquis, n'a pas 

 été favorable au développement des sciences naturelles 

 dans notre pays. En outre le protestantisme sévère 

 qui dans le courant du seizième siècle avait pris chez 

 nous la place du catholicisme ne favorisait guère la 

 formation du goût pour les sciences de la nature. 



Les premiers vestiges d'un amour naissant pour les 

 sciences naturelles, qui se manifestèrent dans notre pays, 

 datent du commencement du dix-septième siècle — dans 

 le courant de ce siècle du petit territoire des Provinces 

 Unies, à côté d'un poète comme Joost van den Vondel 

 d'un philosophe comme Baruch de Spinoza, naîtront un 

 physicien comme Christiaan Huygens et un naturaliste 

 comme Jan Stvammerdam. 



