POUR L'ANNÉE 1900 21 
NOTICES BIOGRAPHIQUES 
WILLIAM MARCET 
William MARCET est né le 13 mai I82S. Comme beaucoup d'autres Genevois 
qui ont marqué dans les sciences, il avait vécu dans un milieu non seulement cul- 
tivé, mais réellement scientifique. 
L'étude était de tradition dans sa famille, Son grand-père, Alexandre Marcet, 
qui avait acquis la naturalisation anglaise, s'était déjà distingué en Angleterre 
dans la profession médicale. Sa grand'mère, d'origine vaudoise, Jeanne Haldimann, 
s'était vouée à l'étude de questions de science populaire et est surtout connue par 
son livre intitulé Conversations of Chemistry. Son père, François Marcet, était 
également un homme distingué: il occupa pendant quelques années la chaire de 
physique dans l’ancienne académie, fut également conseiller d'Etat avant la Cons- 
titution de 1S4S. La Société royale de Londres lui fit honneur de le recevoir 
parmi ses membres. 
Quoique (renevois de race et de cœur, et en grande partie aussi d'éducation, 
puisqu'il avait fait ses premières études à la pension Naville et à la pension Tœptfer, 
William Marcet avait reçu évidemment l'empreinte anglaise dans ce qu'elle à de 
plus distingué et de meilleur, D'un caractère naturellement gai et bienveillant, 1l 
savait s’attirer l'attention et l'estime de ceux avec lesquels il entrait en relations 
par cette urbanité parfaite et cette absence de préjugés qui caractérisent si émi- 
nemment les classes cultivées en Angleterre. De prime abord il captivait ses imter- 
locuteurs par l'originalité de son esprit, réellement curieux de savoir, non dans 
l'espoir de publier et d'augmenter ainsi sa notoriété parmi les savants, mais pour 
la simple et pure jouissance scientifique. On sentait, lorsqu'il présentait une com- 
munication à une société scientifique, tout le plaisir qu'il avait de communiquer 
aux autres par quelle voie il était arrivé à concevoir un problème, par quelle série 
de raisonnements et d'expériences il avait pu élucider certains côtés de la question, 
ne négligeant aucun détail qui pouvait lui paraitre d’une certaine importance pour 
amener à faire partager à son auditoire la conviction qu'il s'était faite. 
