POUR L'ANNÉE 1900 23 
C’est au cours d'une expédition dans la haute Egypte que la maladie qui le 
ouettait l'arréta dans ses voyages et qu'il mourut à Luxor. Il eut la satisfaction de 
mourir, sinon dans sa patrie, du moins au milieu des siens. 
Son activité scientifique à été aussi variée qu'utile. Après avoir suivi pendant 
quelques années les cours de l'Académie, W. Marcet continua ses études à Edin- 
bourg, où il prit en 1850 le grade de D' en médecine. À Paris, où il séjourna (en 
1851) pendant quelque temps, il fit de la chimie avec Verdeuil et publia un mémoire 
sur la substance grasse du résidu de la digestion pendant des maladies. C’est depuis 
lors que ses études de prédilection le poussent vers le côté chimique de la physiolo- 
gie. C’est dans cet ordre d'idées qu'il entreprit la publication d'un ouvrage impor- 
tant sur la composition des aliments et de leurs altérations, suivi d’un guide pratique 
d'analyse. Ce travail a été un des premiers essais de grouper les connaissances ac- 
quises dans ce domaine. 
À un moment où la question de l'alcoolisme n'intéressait pas encore le monde 
médical comme aujourd’hui, il signale les propriétés physiologiques et pathologiques 
de l'alcool dans un travail sur l’intoxication alcoolique chronique. En 1867 il décou- 
vre un acide organique dans l'urine, puis publie un mémoire sur la saumure et 
les viandes salées ainsi que sur la répartition de l’albumine dans le tissu musculaire, 
En 1867 il s'intéresse à la peptonisation de la viande et à l'emploi des peptones dans 
les maladies de lestomac. Il parait avoir contribué à faire connaitre en Angleterre 
l'utilisation du laryngoscope: il à en effet fonctionné pendant quelques années 
comme médecin attaché aux hôpitaux de Westminster et Brompton. Son activité 
comme clinicien n’a été que de courte durée. Vers la fin de sa vie il fut amené à s'oc- 
cuper de la calorimétrie humaine (1S9S-1S99) et construisit pour ses recherches un 
appareil très apprécié. Notons en passant que W. Marcet ne craignait pas d'expé- 
rimenter sur lui-même et qu'un grand nombre de ses graphiques ont été pris sur sa 
propre personne. Sa belle propriété de famille à Malagny près de Versoix a été le 
rendez-vous de bien des savants: il y reçut en ISS6 la Société helvétique des 
sciences naturelles ainsi que la Société médicale de la Suisse romande. Notre collègue 
qui venait passer ses étés au bord du lac, ne manquait pas, à cette occasion, de venir 
nous communiquer les plus importants de ses travaux. 
Comme l’a dit un de ses biographes, son activité scientifique a duré plus que la 
moyenne accordée aux hommes de sciences en général, elle a dépassé un demi- 
siècle. La science conservera le souvenir de ce savant aussi intéressant que modeste 
et la Société de physique celui d'un de ses membres les plus sympathiques. 
