POUR L'ANNÉE 1901 A 
tendre encore cet inoubliable discours d'adieu qu'il nous adressa, et dans lequel, 
pour la dernière fois, il nous montra tous les trésors de son intelligence, de son es- 
prit et de son cœur. Nous lui serrâmes tous la main avec une immense tristesse, sa 
retraite était un deuil qui nous affligeait tous, et il nous semblait qu'avec lui s’en al- 
lait tout ce qui nous intéressait dans nos études. 
Paul Chaix naquit le 1° octobre 180$ à Crest, en Dauphiné, d'un père fran- 
çais et d’une mère qui appartenait à une très ancienne famille genevoise. Son pere, 
peintre de son état, avait du talent, ce qui ne l’empêéchait pas d’avoir la vie quelque 
peu dure. Le jeune Chaix resta en Dauphiné jusqu’à l'âge de sept ans; à Valence, 
son dernier séjour avant d'arriver à (renève, il vit le retour des troupes françaises 
de l'Espagne et apprit celui de l’empereur, suivi bientôt de la nouvelle de 
Waterloo. 
En 1815, son père vint se fixer dans notre ville, et y vécut en donnant des le- 
çons de dessin. Paul Chaix commença alors ses premières études au pensionnat 
Heyer: il entendit les cours de deux hommes qui devinrent célèbres: de Tôpffer et du 
mathématicien Sturm. 
Son père ayant reçu des lettres de bourgeoisie pour les services qu'il avait ren- 
dus dans l’enseignement du dessin, Chaix devint genevois: 1l ne cessa de le rester 
jusqu’à son dernier jour. Tout jeune encore, il entra à l'Académie et eut pour pro- 
fesseur Augustin-Pyrame de Candolle, de la Rive, Pascalis et d’autres. À cette 
époque il professait déjà un goût très prononcé pour les voyages et la géographie, 1 
S’intéressait également à l'art militaire, et à moments perdus il puisait dans les livres 
du général Dufour, alors simple colonel, des connaissances qui étonnèrent bien des 
gens qu'il rencontra dans la suite. 
Alors qu'il n’était qu'un tout jeune homme, à 17 ans, nous le voyons chargé de 
l'éducation de Victor de Sybour; puis il quitta Genève, et de 1829 à 1832 1l fit un 
séjour en Angleterre où il instruisit les fils du duc de Richemond. C’est de ce séjour 
que date son grand amour pour l'Angleterre et les institutions de ce pays: c’est là 
aussi qu'il publia sa première carte de la Savoie qu'il améliora dans une série d'édi- 
tions successives. Il revint par la Belgique, mais ne resta pas longtemps à (renève, 
et à peine de retour, poussé par son goût irrésistible des voyages, il se rend à 
Pétersbourg où il passe deux années occupé à instruire les enfants du prince 
Gagarine. Il se trouva là en contact avec de très hauts personnage avec qui, d’ail- 
leurs, il garda des relations: il aimait à se souvenir de cette période de sa vie, et 
racontait certaines anecdotes de cette époque avec ce charme et cette finesse dont 
il avait le secret. 
En 1836, il revint après avoir passé quelque temps à Paris pour des études, 
MÉM. SOC. PHYS. ET HIST. NAT. DE GENÈVE, VOL. 84 (1902). ô 
