POUR L'ANNÉE 1901 43 
hâtives, ses ouvrages, toujours intéressants, avaient un cachet tout personnel. I 
écrivit dans une foule de revues parmi lesquelles il faut citer en premier heu La 
Bibliothèque universelle, Le Globe, Les Archives, puis Le Magazine. Ses publications 
les plus répandues furent incontestablement son précis de géographie et son atlas 
dont une dernière édition paraissait naguère. Il a publié une histoire de l'Amérique 
méridionale qui trouve grande faveur chez les spécialistes, et pour ne citer que le 
plus illustre parmi ceux-ci, l'historien américain Prescott. 
Ses lettres des bords du Nil, publiées en 1847 dans La Bibliothèque universelle, 
sont une narration pleine d'intérét de son voyage et une description vraiment cu- 
rieuse de l'Egypte à une époque où elle m'était point assaillie comme aujourd'hui 
par les snobs et les voyageurs à tickets. 
L'auteur de ces quelques lignes à eu l’occasion d'apprécier tout spécialement 
un travail de Paul Chaix qui, bien que peu connu, n'en est pas moins fort intéres- 
sant: je veux parler de son Hydrographie de l'Arre. 
Il aimait en eftet par-dessus tout les questions qui se rattachaient plus directe- 
ment à la géographie physique: sans être géologue, il avait l'intuition des origines. 
souvent si complexes, des formes du terrain. Nous l'avons vu plus d’une fois, dans 
les séances de notre Société, prêter une oreille attentive aux communications qui 
touchaient à ce domaine, et demander une foule de détails et de renseignements com- 
plémentaires qui prouvaient l'intérêt qu'il avait pris à l'exposé qui venait d'être fait. 
Le rôle qu'a joué Paul Chaix dans l'enseignement de la géographie à Genève 
a été considérable; ses leçons, pendant lesquelles on observait un religieux silence, 
étaient attendues avec impatience par ses élèves: ses jours de cours étaient Jours 
de plaisir pour eux. Je le vois toujours en chaire, ce grand vieillard légèrement 
voüté, nous exposant de sa voix grave et sympathique quelque sujet de géographie 
ou quelque thème d'histoire, Il S'animait graduellement, puis bientôt prenait la 
craie, et nous dessinait au tableau les cartes des mers, des pays et des villes dont il 
nous parlait. Jamais il n'avait avec lui ni note ni esquisse, il tirait tout de sa mé- 
moire, et avec une précision incomparable il nous promenait à travers les régions 
qu'il nous décrivait au fur et à mesure. 
Il y avait dans son enseignement un grand fonds d'humanité et de philosophie, 
il nous montrait comment naissent les richesses des peuples, comment s'établit le 
commerce entre les nations: il insistait sur le rôle que joue la configuration du sol 
dans l'évolution des peuples qui habitent: puis il nous montrait aussi les résultats 
de l’inconséquence des hommes qui, trop souvent, par leur ardeur imconsidérée et 
par leur soif de l'or, modifient trop brusquement la nature, en attirant sur eux 
d'épouvantables féaux. 
