80 LOUIS DUPARC ET FRANCIS PEARCE 
jours très nette, et comme tirée au cordeau; il n'existe, entre la forêt et le sol nu, 
aucune zone transitoire occupée par des espèces rabougries. Au-dessus de la limite 
des forêts, le sol est selon les cas où bien recouvert d’une herbe drue très précieuse 
pour la nourriture du bétail (comme au Rastessky-Kamen par exemple), ou bien par 
une épaisse végétation de lichens faisant en quelque sorte un tapis feutré, ou encore 
il est formé par le roc nu. 
Les forêts sont constituées par des essences assez variées, souvent cantonnées 
sur certains points. On y reconnait en abondance des pins, des sapins, des arolles, ces 
derniers sont d’ailleurs plus rares, certains d’entr'eux sont de dimensions colossales. 
Le bouleau est assez fréquent, mais il ne se rencontre que sur les bords des rivières, 
où dans certaines petites clairières au cœur de la forêt. Parfois cependant, on trouve 
certaines régions (notamment sur la rivière Tépil), où le bouleau parait être d’une 
abondance exceptionnelle, et l'emporte de beaucoup sur les autres essences. Ces ré- 
gions sont toujours des portions plus ou moins vastes de la forêt de conifères, 
détruites par un de ces incendies si fréquents dans cette région. Le bouleau prend 
alors immédiatement possession du sol rasé par le feu, il prospère jusqu’au moment 
où les conifères, plus tardifs, se développent à leur tour pour le faire disparaitre. 
Partout où il y a lutte entre les deux essences, elle se fait au profit des conifères, 
sauf toutefois dans les terrains marécageux. Dans la Rastesskaya-Datcha, les forêts 
sont encore vierges et n'ont jamais été exploitées pour les besoins de la métallurgie ; 
aussi y rencontre-t-on des arbres souvent énormes. La densité de la végétation 
arborescente est si grande, et le nombre des arbres déracinés et abattus par les ou- 
ragans si considérable, que la marche à travers la forêt est rendue très difficile. Le 
sol en est souvent tourbeux et marécageux, couvert aussi d’un épais tapis de mousses 
et de lichens. Ces derniers offrent dans la contrée une grande variété, ils sont 
la plaie des forêts qu'ils détruisent parfois sur une grande étendue. N’étant point 
botanistes, ilne nous à pas été permis d'examiner la flore de la contrée, mais autant 
que nous en pouvons juger, elle nous à paru assez monotone et plus ou moins ana- 
logue à la flore alpine. 
Pendant l'été, la Koswa et ses affluents se couvrent d’une véritable forêt de 
plantes aquatiques aux tiges rudes et coriaces, dont les larges feuilles s'élèvent à 
quelques centimètres au-dessus de Peau qu’elles cachent souvent complètement ; les 
plantes microscopiques, algues, diatomées, etc. sont également nombreuses, à en 
juger par quelques pêches que nous avons faites sur la Koswa ou sur la rivière 
Tilaï. 
La faune est aussi très abondante; les forêts regorgent de gélinottes et de coqs 
de bruyère dont on lève des vols entiers; la bécasse se trouve également dans les 
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