RECHERCHES PÉTROGRAPHIQUES SUR L'OURAL 8) 
villages dont nous avons parlé, communiquent entre eux par des sentiers à travers 
bois qui sont presque toujours d'un accès difficile. Comme la forét est en maints 
endroits marécageuse, on jette sur les marécages des troncs de bouleaux ou de 
sapins, coupés à une longueur uniforme, et placés les uns à côté des autres: on 
forme de la sorte de véritables passerelles, qui se continuent souvent sur des kilo- 
mètres. Mais à la longue, le bois pourrit, et si le chemin n’est pas réparé constam- 
ment, la circulation devient alors très pénible, surtout après une période de pluie. 
Les chevaux. qui, en été, sont les seuls moyens de transport pour les marchandises 
et les denrées, sont heureusement bien dressés et ont le pied excessivement sûr. En 
dehors des sentiers indiqués il n'existe aucun chemin, et pour atteindre tel ou tel 
point, il faut se diriger soi-même et marcher souvent de longues journées en pleine 
forêt, ce qui demande beaucoup d'habitude et parfois de grands efforts, le sol étant 
presque toujours tourbeux où marécageux, cu encore le chemin étant barré par des 
arbres abattus par le vent. Les hommes du pays s'orientent dans la foret avec une 
grande facilité, cependant par le mauvais temps, il n’est pas rare de s’égarer pen- 
dant plusieurs heures, voire même pendant plusieurs jours. Le manque d'une bonne 
carte, joint à la difficulté d'accès de points suffisamment élevés offrant une vue 
générale de la contrée à vel d'oiseau, et aussi le fait que le ciel est presque tou- 
jours couvert, compliquent parfois beaucoup les itinéraires et la reconnaissance 
du pays. 
Les cours d’eau permettent beaucoup plus facilement de pénétrer dans l'inté- 
rieur. On les remonte dans de longues pirogues, creusées dans de gigantesques 
troncs de sapins, et enduites de goudron. Celles-ci ressemblent à S'y méprendre aux 
embarcations des peuples lacustres, elles ont un petit tirant d’eau, et peuvent aisé- 
ment flotter malgré la faible profondeur des rivières. Aux basses eaux cependant, 
cette navigation devient souvent difficile surtout dans la partie supérieure des cours 
d’eau : à chaque instant la pirogue s’échoue sur un banc de gravier, mais les bate- 
liers qui la manœuvrent à la gaffe sautent rapidement à l’eau et soulèvent leur 
esquif à la force des bras pour le dégager : on marche alors avec une grande lenteur. 
et si les eaux sont basses, il ne faut guère songer à remonter les affluents de la Koswa, 
la navigation étant déjà rendue difficile sur cette rivière entre Troïstk et Verkh- 
Koswa. Par les hautes eaux, au contraire, on peut aisément faire de 33 à 40 kilo- 
mètres par jour en remontant le cours des rivières; chaque pirogue est ma- 
nœuvrée par deux bateliers, un à l'avant, l’autre à l'arrière, qui sont en général 
très adroits et fort endurants. Pour descendre le cours des rivières, on laisse aller 
la pirogue au fil de l’eau, en la dirigeant au moyen d’une rame courte et plate qui 
rappelle la pagaye des insulaires. 
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