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NOTICES BIO(iHAPHI(jUES 



PROFESSEUR J. AMSLER-LAFFON 



Cet honoraire est décédé dans le courant de Tannée 1912, mais par suite d'une 

 erreur sa biograpliie n'a pas paru dans le rappoit de cette année-là; nous avons 

 tenu à lui consacrer les lignes suivantes : 



Le professeur Jacob Amsler-Laffou est né le 16 novembre 1823, à Stalden. 

 prés Brugg, où son père était établi comme agriculteur. Après avoir suivi l'école 

 de son village, il alla ensuite au gymnase d'Aarau, où il noua avec le futur con- 

 seiller fédéral Welti des relations d'amitié qui ne cessèrent qu'à la mort de ce 

 deniier. De 1843 à 1848, il étudia la théologie à lénaet à Kœnisberg: il ne sem- 

 ble pas toutefois avoir mis beaucoup d'ardeur à cette étude, et il était déjà attiré 

 par les mathématiques. Or, à ce moment, c'était précisément la science la plus en 

 vogue à Kœnigsberg, où enseignaient des savants de réputation mondiale, comme 

 Kessel, Hesse, Richelot et Franz Neumann. Ce dernier eut le plus d'intluence sur 

 le jeune étudiant suisse, qui suivit ses cours pendant sept semestres. C'est en 1846 

 qu'Amsler publie sa première dissertation : ITiéorie de la distiihidion du magné- 

 tisme datis le fer doux, suivie deux ans plus tard de son travail: Méthode permettant 

 de compenser l'influence qu'exercent sur la boussole les masses de fer d'un narire, 

 par suite de la répartition des fluides magnétiques par le magnétisme terrestre. 

 Amsler arrive à la conclusion que les masses de fer d'un navire peuvent facilement 

 se répartir de telle sorte qu'elles n'e.xercent aucune action sur la boussole, quelle 

 que soit la direction de la résultante du magnétisme terrestre. 



En 1851, il fait encore paraître trois brochures: 



1 . Nouvelle propriété géométrique et mécanique des surfaces de niveau. 



2. Théorie de l'attraction et de la chaleur. 



