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met de réduire l'échelle d'une carte ou d'un dessin quelconque dans la propoition 

 voulue. La forme que Amsler a réussi à donner à son planimétre est un véritable 

 chef-d'œuvre de la mécanique de précision, aussi remarquable par la simplicité de 

 sa construction que par celle de son emploi. La grande exactitude et la rapidité 

 des mesures qu'il rend possible lui ont valu de se répandre très rapidement dans 

 la technique: c'est pourquoi Amsler devint immédiatement célèbre. Plus tard, il 

 a fabriqué une quantité d'autres appareils, mais aucun n'a atteint la diffusion 

 qu'a obtenue le planimétre polaire. 



Cet instrument restera toujours comme sa plus grande invention et a donné 

 naissance à toute une littérature. 



Peu après il a trouvé le planimétre des moments, soit un intégrateur. Cet ap- 

 pareil permet de résoudre un problème analogue au premier, mais il ne se rapporte 

 plus simplement à la surface d'une figure plane, et permet de calculer son moment 

 statique et son moment d'inertie. Tout le monde sait combien ces instruments 

 sont devenus importants pour déterminer le centre de gravité et les constantes de 

 stabilité des vaisseaux. Diverses catastrophes en mer ont conduit à prescrire d'une 

 manière absolue l'emploi de l'intégrateur pour calculer les plans des paquebots. 



Entre temps, Amsler reprit la plume pour faire quelques observations sur son 

 invention et son utilisation, ainsi dans le Dinglers Journal (1856) à propos du 2)Ia- 

 nimètre polaire, dans une brochure spéciale (1875) et enfin en 1884 dans la Zeit- 

 schrift fiir Instrumentenkunde : De la construction nouvelle de planimètres. 



Pour exploiter pratiquement son invention, Amsler s'installa dès l'année 1854 

 un petit atelier mécanique dans lequel deux ouvriers donnèrent à ses idées théo- 

 riques la forme pratique du planimétre polaire. Actuellement cet atelier est devenu 

 une maison de réputation mondiale, sous la direction de deux de ses fils, et occupe 

 plus de 120 ouvriers et employés. Jusqu'à présent, il a fabriqué plus de 50,000 

 planimètres polaires et plus de 700 planimètres des moments. Au reste, il a mis 

 dans l'industrie beaucoup d'autres machines de diverses natures qui proviennent 

 toutes de l'esprit inventif d'AmsIer. 



Nous ne pouvons, naturellement, en citer (pie quelques-unes: un dynamomètre 

 pour des ti-ansmissions, un mesureur de pressions et un compteur de tours pour des 

 axes en mouvement. Au reste, il faut reconnaître qu' Amsler n'était point un véri- 

 table homme d'affaires et qu'il ne s'inquiétait que fort peu du résultat matériel de 

 ses efforts, car il tenait surtout à garder sa grande activité pratique, et à rester 

 toujours en contact avec la science. C'est pourquoi il a toujours pu utiliser une 

 instruction générale excessivement complète, d'où il résultait pour lui une facilité 

 très spéciale de comprendre le fond des choses, même dans des domaines qui lui 

 étaient presque étrangers. 



