LES COTIIURMDÈS MLSCICOLES 27 



la mort, un état de contraction ou di' dcsséchenient. si maigre l'ambiance li(|uide 

 on peut s'exprimer ainsi. 



Plusieurs auteurs ont insisté sui' le ])eu d'importance de roi)ercule en tant 

 fjue caractère de systématique: trois fois sur (piatre, même neuf fois sur dix, ils ne 

 l'avaient pas vu. et ils en ont conclu (|ue dans le sein d'une même espèce tout l'ap- 

 pareil numquerait ou existei'ait inditiëremment. suivant les individus. D'ajjrès tout 

 ce (pie j'ai pu voir, il n'en est juis ainsi; une étude attentive finira prct<(j/fe toujours 

 })ar montrer l'opercule, mais à cette condition, qu'il se présente sous un angle 

 favorable, par la tranche — combien de fois m'est-il arrivé de devoir tourner la 

 préparation de i)0 degrés pour m'assurer de la présence de l'opercule invisible 

 jusque-là! — et à condition également que la logette ne soit pas de formation trop 

 récente. En effet, il ne faut pas l'oubliei-, tout cet appareil représente lui aussi une 

 enveloppe, interne, et construite après coup, loi-sque la logette proprement dite est 

 terminée. Il arrive néanmoins parfois, semble-t-il, que l'animal, après avoir cons- 

 tiuit sa logette externe, n'est plus capable d'en sécréter une seconde; et peut-être 

 dans certaines espèces, ou certaines conditions de vie, cette incapacité frai)pe-t-elle 

 un nombre considérable d'individus ' : mais le fait doit être très rare, et pour mon 

 compte je ne suis arrivé à constater l'absence d'opercule que dans des occasions 

 très peu nombreuses et sur de très rares individus. 



Connue nous venons de le voir, on a décrit jusqu'ici deux modes de fermeture 

 de la logette, tous deux avec opercule, bien que très différents l'un de l'autre dans 

 leur essence. Mes recherches, cependant, mont permis de constater un troisième 

 mode d'occlusion, et bien qu'ici la structure même de l'enveloppe ne soit pas en 

 cause, le moment est venu d'en dire quelques mots. 



Il s'agit de cet organisme que l'on trouvera i)lus loin déci'it sous le nom de 

 Cothurniapsis elastica (PI. 3, tig. 12 et 17). La logette, de forme vaguement rec- 

 tangulaire-allongée sur une vue de face, et comprimée assez fortement à sa partie 

 antérieure, montie, vue de côté, des bords gauche et droit quelque peu différents 

 d'apparence; l'un d'eux a sa courbure égale, "peu accentuée, et ne change jamais 

 d'aspect ; il correspond à une paroi — (|ue nous appellerons postérieure — rigide, 

 non déformable, sans élasticité; l'autre bord, plus fortement recourbé, et creusé 

 d'un arc rentrant à la hauteur du tiers antérieur de la logette, est l'expression 

 d'une paroi antérieure douée, dans cette région, d'une remarquable élasticité. Dans 



' A propos de la Cothurnia cri/nlallina, Roux (Faime iiifusorii'iine îles environs de Genève. 

 p. 133) s'exprime en ces termes: «Trouve une seule fois un individu muni de clapets. • 11 indique aussi 

 dans la diagnose • parfois une paire de clapets.. J'ai cru voir aussi, dans la Cut. reyahs si voisine de 

 Cot. cn/stalliiia, quelquefois une paire de ilai)ets opiwsés l'un à l'autre: mais pour finir toujours par 

 décider que le second opercule ou «clapet» n'était (|Ue l'expression d'un repli, d'une sorte de suture de 

 la paroi, destinée peut-être elle aussi à retenir le couvercle lorsqu'il tendrait à s'abaisser trop loin. 



