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l'horizontale en faisant avec les deux premières un angle plus ou moins prononcé 

 (PI. 4 fig. 19). 



Les aiguilles internes, les seules qui semblent jouer un rôle efficace dans les 

 phénomènes dont nous allons nous occuper, sont tout particulièrement vigoureuses, 

 rigides, légèrement recourbées en dedans à leur sommet, et se montrent la plupart 

 du temps hifurquées dans le haut. Tout cet appareil, formidable on apparence, et 

 (|ui fait penser soit aux bois d'un cerf .soit aux pinces du «cerf-volant .reste en vue 

 un instant très court, une fi'action de seconde et rai"ement plus, puis s'éclipse, 

 disparaît tout aussi subitement qu'il était apparu. Il semble qu'il y ait là un jeu de 

 lames rigides, qui sortent de leur étui ou y rentrent avec la vitesse de l'éclair. 



Ce ne sont là, évidemment, que des apparences, et ce phénomène', si inté- 

 ressant soit-il. est susceptible d'une explication assez simple en réalité: Les cils 

 ou membranelles de la couronne étant en mouvement mais invisibles un à un grâce 

 à leur vibration même, quelques-uns, aux deux extrémités d'un même diamètre 

 du disque, s'immobilisent brusquement, et du coup deviennent nettement distincts-. 

 De ])lus, il n'y a pas là de chaque côté un cil dressé, mais au moins deux cils con- 

 tigus. dont l'un cache l'autre sur une partie de sa longueur; mais grâce à une cour- 

 bui'e quelque peu différente de l'un à l'autre, la pointe de celui qui est caché reste 

 en vue, se détache très nette, et il en résulte cette apparente bifurcation dont il a 

 été question plus haut. 



Cet appai'eil revêt alors, semble-t-il, une triple signification : c'est un organe 

 de tact, d'information et de défense. 



Organe d'information : L'apparition des lames caractéristiques est facile à 

 produire : il suffit d'une légère pression, d'un i)etit choc sur le couvre-objet pour 

 effrayer l'animal, lequel se contracte brus(iuement et rentre son péristome dans son 

 corps; mais il s'allonge bien vite à nouveau, et alors, on voit les deux lames de 

 sabre faire les premières leur apparition, aussi courte que soudaine, comme poui- 

 s'assurer de l'absence de danger; puis elles disparaissent à la vue, se confondant 

 avec les autres cils ^ du péristome maintenant en vibration. Sur quelques individus 

 particulièrement complaisants, j'ai pu de la sorte pi-ovoquer cette apparition se])t 

 ou huit fois de suite. 



Organe de tact. Dans une occasion particulière, je pus assister au phénomène 



' fVst par re.\amen d'individus particulièrement bien "intentionnés», et plus tard, d'exemplaires 

 plongés dans la gomme adragante qui ralentit considérablement les mouvements, que j'ai pu me rendre 

 compte de ces faits assez délicats à observer. 



- Kn fait, ces quatre cils sont toujours plus visibles que les autres, probablement parce que, grâce à 

 leur position, on les voit par la tranche; mais ils deviennent bien plus distincts encore lors de leur 

 brusque immobilisation. 



^ Je me sers ici de ce terme général de » cila •, qui n'est pas tout à fait exact; il faudrait dire 

 • membranelles » ou même peut-être « cirrbes » . 



