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vent absorber une quantité d'eau un peu plus grande que les sables sidéi'olitiques, 

 et ils la retiennent un peu plus longtemps. Il semble donc au premier abord que la 

 végétation doive prendre plus rapidement possession de ces arènes que de celles 

 du Sidérolitique. Il n'en est rien cependant. J'ai montré plus haut avec quelle facilité 

 les Lichens s'installent dfins les endroits les plus secs et arides du terrain sidéroli- 

 tique, formant même parfois un tapis continu et assez épais. Ces végétaux inférieurs 

 préparent la conquête rapide du sol par les Mousses et la Bruyère. 



Les Cryptogames cellulaires ne montrent au contraire qu'une affinité très 

 faible pour les grès molassiques qu'ils n'abordent guère. Ni les Lichen.s, ni les 

 Mousses ne contribuent d'une façon sensible à préparer un sol arable. Aussi, les 

 Phanérogames, laissées à leurs propres moyens, arrivent-elles difficilement à former 

 un tapis végétal continu. 



h) Moraine alpine. 



Tandis que les grès sidérolitiques opèrent une sélection très sévère parmi les 

 plantes de leur tapis végétal et n'admettent qu'un très petit nombre d'espèces non 

 calcifuges, la Moraine de fond alpine, par contre, héberge une foule d'espèces indiffé- 

 rentes. Il en résulte que les associations végétales de ce dernier terrain, n'offrent pas 

 avec celles des calcaires le violent contraste que présentent les associations du Sidéro- 

 litique. Cette différence essentielle provient, avant tout, me semble-t-il de la présence 

 de l'argile qui permet au sol de conserver longtemps l'humidité. On chercherait en 

 vain, en effet, sur la Moraine de fond, les espèces du Sidérolitique qui affectionnent les 

 lieux sablonneux et secs comme Jasione montana, Scleranthus perennis, Filagomi- 

 nima, Epilobium coUinum.'En outre, cette argile morainique, due à la trituration de 

 roches en bonne partie cristallines, contient des silicates complexes, comme les feld- 

 spaths, dans un état de division tel, qu'ils sont susceptibles de donner facilement par 

 décomposition des sels alcalins solubles. Le Chtàtaignier, qui n'est pas un calcifuge 

 comme on l'admet souvent, prospère si bien sur le sol morainique grâce aux sels de 

 potassium qu'il y trouve facilement. Pferis aquîUna, calcifuge très caractérisée par 

 contre, contient en général une forte proportion de ces mêmes sels dans ses cendres. 

 Il est très probable que c'est la présence de ces sels dans l'argile glaciaire qui 

 explique la plus grande abondance de cette fougère sur ce dernier terrain que sur 

 les grès sidérolitiques. Enfin, la Moraine alpine est rarement tout à fait dépourvue 

 de chaux. Même si son argile n'en contient pas, il existe toujours un certain nombre 

 de galets calcaires parmi le grand nombre de ses cailloux cristallins. Ces galets 

 peuvent certainement permettre l'établissement de plantes se contentant de traces 

 de carbonate de chaux. 



