•^O^ RAPPORT DL PRÈSIDKNT 



Les recherches scientifiques de 'Williani Barhey ont porté principalement sur 

 la floristique et la géographie botanique. Mais il avait commencé, comme de raison, 

 [)ar la botanique systématique, se mettant de bonne heure à létude d'un genre 

 difficile, celui des Epilobes, dont il se proposait de faire la monographie. Ce travail 

 n'était pas achevé lorsque parut la monographie de C. Haussknecht sur le même 

 groupe végétal. Barbey renonça alors à publier son oeuvre et se bonia à faire 

 paraître les belles planches qui devaient l'accompagner. Entre temps, il avait com- 

 mencé à s'occuper de la tlore de la région méditerranéeinie et avait publié, en colla- 

 boration avec ^I. Emile Burnat, des Xotes sur un voyage dans les îles Baléares et 

 dans la province de Valence, ainsi qu'un volume à' Herborisât ions au Levant, fait 

 en collaboration avec M™' Barbey qui l'avait accompagné dans son voyage en 

 Egypte et en Syrie. Il publia d'ailleurs, en 1885, un important ouvrage sur la fiore 

 de nie de Sardaigne. comprenant l'indication de près de 3000 espèces indigènes. 



"S^'illiam Barbey fut un précurseur du mouvement pour la protection des plantes. 

 Il aimait les plantes et les arbres et s'inquiétait de leur destruction au nom des 

 intérêts matériels. C'est ainsi qu'en 1884, lorsqu'un des sites pittoresques du bord 

 de notre lac fut vendu par la commune qui en était propriétaire, il dressa, en guise 

 de protestation, la liste des plantes rares qui s'y trouvaient et qui semblaient con- 

 damnées à disparaître de notre flore locale. On sait, par contre, qu'il intervint à 

 temps pour sauver les beaux peupliers de la place d'armes de Cully. 



En dehors de sa pi-oduction scientifique, il serait difficile d'exagérer les services 

 que Barbey a rendus à la botanique genevoise. Héritier des collections d'Edmond 

 Boissier. il les installa dans le gi'acieux musée qu'il fit construire à Chambésy pour 

 les recevoir, et ne cessa de les accroître d'année en année par l'acquisition des 

 principaux exsiccatas et des livres et périodiques se rapportant à la botanique 

 systématique et à la tloristique. Il ci'éa ainsi un établissement scientifique de pre- 

 mier ordre et contribua largement à faire de Genève un des grands centres bota- 

 niques. Nous devons renoncer à donner ici une idée des richesses scientifiques qu'il 

 a ainsi accumulées, et qu'il a mises en valeur avec le concours des nombreux bota- 

 nistes qui venaient travailler dans son herbier, sûrs d'y trouver l'accueil le plus 

 sympathique. Rappelons cependant qu'à la mort du professeurJeanMuller.il s'était 

 rendu acquéreur de toutes ses collections, afin de retenir à Genève des matériaux 

 extrêmement précieux pour l'étude des Lichens. 



William Barbey contribua à faire progresser la connaissance des flores de 

 diverses régions du globe en prêtant généreusement son appui à un giand nombre 

 de voyageurs, tels que Schweinfurth, Forsyth-Major. Taubert. Pichler, Langlassé 

 et Albotf. 



Mais il nous reste à rappeler un des plus grands services que Barbey a rendus 



