LE STROMBIDIUM MIRABILE 231 



ceinture postérieure de baguettes longitudinales, ceinture très lâche d'ailleurs, si 

 lâche qu'elle est souvent réduite à quelques trichocystes ; quelquefois même, elle fait 

 complètement défaut. 



La disposition des trichocjstes telle qu'elle vient d'être décrite est la dispo- 

 sition normale; mais il faut observer qu'on la trouve souvent dénaturée, soit en 

 suite de trauraatismes éprouvés par l'animal, soit surtout après la compression 

 nécessitée pour l'observation intime de l'individu et qui disloque les faisceaux. Le 

 nombre des trichocystes est également fort variable et souvent on n'en trouve qu'un 

 petit nombre, comme si l'animal avait perdu dans une série de luttes la plus grande 

 partie de ses munitions. Quelquefois, sans raison appréciable, il n'y en a plus que 

 deux ou trois dans tout l'animal ; et dans deux individus en cours de division 

 presque achevée, je n'en ai trouvé que deux ou un seul. Cette absence de tricho- 

 cystes dans les individus en division a été observée par Anigstein, qui semble 

 donner le fait comme en corrélation avec l'acte de la division même ; mais peut- 

 être ne faudrait-il voir là que le résultat d'une période critique dans la vie de 

 ranimai, lequel mis dans un état d'infériorité relative pendant les quelques heures 

 oîi ses téguments sont encore faibles et mous, et ses déplacements moins vifs, use 

 de toutes ses armes pour se défendre contre un redoublement de danger. 



Quant à la forme de ces baguettes de défense, elle ne diffère pas ici de celle 

 que l'on connaît dans les Stromhidhim en général. Anigstein les donne comme des 

 « corps en forme d'aiguille, de 20 f;. environ de longueur; leur extrémité antérieure 

 est mousse, la postérieure pointue». C'est bien ainsi, tant comme dimensions que 

 comme forme générale, que j'ai trouvé les baguettes du Strombidium mirahile, mais 

 pourtant, j'ai cru voir un peu plus : si la partie postérieure de l'aiguille est toujours 

 effilée en pointe, la supérieure, la tête, en général large et émoussée, se voit quelque- 

 fois pointue elle aussi ; la forme véritable du trichocyste, alors, serait bien celle 

 d'une aiguille, mais d'une aiguille vraie, une aiguille à coudre ordinaire, dont la tête 

 est aplatie sur la face percée du trou, et se montre plus effilée lorsqu'on la regarde 

 après l'avoir fait tourner de 90 degrés sur son axe longitudinal. 



Une incertitude règne encore sur la nature de ces aiguilles dans les Strombi- 

 dium, et bien que Bûtschli et plus tard Entz leur aient reconnu la valeur de 

 trichocystes véritables dans le Strombidium sulcatum dès les années 1873 et 1884, 

 les observateurs subséquents jusqu'en 1913 n'ont rien vu qui leur permette d'assi- 

 miler ces aiguilles à des organes explosifs. Anigstein, par contre, confirme les 

 observations de Bûtschli et de Entz ; il a vu l'explosion se produire, et se pro- 

 nonce nettement sur la nature de ces petits éléments, bien que, dit-il, «j'aie douté 

 tout d'abord de l'existence de trichocystes véritables, parce que pendant longtemps 

 je n'en ai pas vu faire explosion ». 



