MONOGRAPHIE DU GKNRE MELAMPYRUM L, 431 



fiques du genre Melampyrum, — il est moins facile de délimiter les rangs subal- 

 ternes pivotant autour de la variété : le critère de l'hérédité nécessite la culture 

 expérimentale, opération artificielle par excellence, à défaut de laquelle les exemples 

 offerts par la nature nous montrent des cas certains ' combattus par des cas incer- 

 tains^ propres à nous convaincre que la liberté d'allure est le meilleur critère de 

 la vitalité collective des êtres, à l'inverse de l'uniformité absolue d'une collectivité 

 d'individus, qui peut être l'idéal de fixité rêvé par les collectionneurs, mais qui n'en 

 est pas moins l'indice du point mort terminant le développement progressif de cette 

 même vitalité collective des êtres. A notre sens, les rangs hiérarchiques existent 

 dans la nature avec un enchaînement beaucoup plus complexe que celui de nos 

 conceptions théoriques, et la graduation des dénominations collectives à l'intérieur 

 de l'espèce nous apparaît comme une conception de l'esprit, subtile et sujette à 

 l'arbitraire : elle n'a sa raison d'être que pour autant qu'il est indispensable de 

 poser des jalons en vue d'une meilleure appréciation des phénomènes de vitalité 

 collective, ou tout au moins de déterminer ceux des éléments du problème qui nous 

 font encore défaut. 



C'est dans cet esprit que nous résumons nôtre conception des groupements 

 subalternes à l'intérieur de l'espèce, abstraction faite de la sous-espèce déjà exa- 

 minée ci-avant : 



a) Variété : unité centrale des groupements subalternes de l'espèce, combinant 

 d'une manière héréditaire un ou plusieurs des caractères qualitatifs de la sous- 

 espèce (ou de l'espèce à son défaut) avec d'autres éléments de valeur quantitative 

 (par ex. articulation des trichomes, forme des bractées ou des feuilles, dents du 

 calice, etc.), cela dans un ordre constant pour chaque groupement variétal envisagé. 



h) Sous-variété : concession à la théorie du « dimorphisme saisoiniier » de 

 Kerner et Wettstein, qui, tout en répondant aux faits incontestables que démontre 

 la méthode biométrique, n'est cependant ni « dimorphe » ni « saisonnière » pour ce 

 qui concerne le genre Melampyrum'-\ C'est dire que les groupes de ce rang ont 

 pour critère essentiel le caractère dérivant du nœud initial florigère combnié parfois 

 à d'autres caractères dérivant d'un postulat inférieur; un attribut parfois nécessaire 



' Par exemple les colonies compactes de M. pralense var. chrysantlmm sur Brigue, à feuilles toutes 

 étroitemeut linéaires. 



- Par exemple: colonies compactes du même M. pralense var. chri/santhum sur Visperterminen. à 

 feuilles étroitement linéaires aux emplacements secs et ensoleillés, puis à feuilles deux à trois fois plus 

 larges, tout en étant moins longues, aux emplacements soumis à l'ombre plus accusée des pins silvestres, 

 avec formes de passage correspondant aux modifications graduelles du milieu. 



' L'auteur de cette théorie admettait hil-méme des doutes à ce sujet ; cf R. von Wettstein, Unter- 

 ^itchungen, 1 : 20 où il dit : «... Von grosser Verbreitung ist der Saison-Dimorphismus oder eine mit 

 demselben in Zusammenhang stehende Erscheinung bei der Gattung Melampyrum, so 

 ausgepriigt sind vielfach die diesbeziiglichen Verhaltnisse, dass .... etc. etc. ». 



MÉM. soc. PHYS. ET HIST. NAT. DE GENÈVE, VOL. S8 (1916). 59 



