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die Bäuerin darauf aufmerksam machte, erwiederte sie: „die Thierchen thun 
keinen Schaden, sie benagen die beim Mittagsmahl unter den Tisch geworfenen 
Knochen und helfen das Ungeziefer, namentlich Schaben und dergl., vertilgen.“ 
Merkwürdiger Weise gehört es in Meran nicht zu den Seltenheiten, dass sich 
Bären aus dem’Hochgebirge des Ortles bis in die Meraner Gegend verirren. Im 
Ultenthale richten sie unter den Viehheerden öfter grossen Schaden an, kom- 
men aber zuweilen sogar bis in die Weinberge des Etschthales herab. Ange- 
lockt durch die Süssigkeit der Trauben, wurde ein Bär vor einigen Jahren in 
der Nähe des Schlosses Lebenberg, ungefähr eine Stunde von Meran, geschos- 
sen und während meiner Anwesenheit sind zwei Bären im Ultenthal geschossen 
worden. 
Das einzige Geflügel, welches in Meran im Winter öfter geschossen wird 
und auf dem Tische der Feinschmecker eine Rolle spielt, sind ausser Drosseln 
und andern kleinen Vögeln zwei hühnerartige Vögel, das Steinhuhn, Perdix 
graeca Bıiss. und das Schneehuhn, Lagopus alpinus Nilss. Ferner sah ich hier 
als eine besondere Seltenheit, als Hutschmuck bei dem Büchsenmacher Jäger 
aus Innspruck, die Schwanzfedern des sogenannten Rackelhahns, eines Bastard 
von Tetrao Urogallus und Tetrix, der auch den besondern Namen T. interme- 
dius nach Langsdorf und T. medius nach Meyer führt. Dieses Thier war, wie 
mir der Besitzer der Federn mittheilte, in Tyrol an der Schweizergrenze ge- 
schossen. Die Federn waren nicht gleichmässig schwarz gefürbt, sondern hatten 
auf schwarzem Grunde braune und weisse querlaufende Sprenkeln. Der Besitzer 
derselben schien die Seltenheit dieser Bastardbildung wohl zu kennen und legte 
den Federn einen schr hohen Werth bei, so dass, als ihm ein verhältnissmässig 
hoher Preis dafür geboten wurde, er sich nicht von denselben trennen wollte. 
Ein vollständige Schilderung der Fauna des Etschthales zu entwerfen, die 
in vieler Beziehung grosse Aehnlichkeit mit der von Italien zeigt, ist hier nicht 
der Ort. Gerne hätte ich hier einige allgemeine Betrachtungen über die Fauna 
der Alpen angeknüpft, doch ist dies aus mehreren Gründen nicht möglich. Denn 
unsere Kenntnisse über die Verbreitung der Thiere sind theils nur auf einzelne 
Thierklassen beschränkt, theils erstrecken sie sich nur auf wenig ausgedehnte 
engumgrenzte Gebiete. Im Ganzen sind wir Zoologen daher in dieser Beziehung 
noch weit hinter den Pflanzengeographen zurück. Trotz den so lückenhaften 
Kenntnissen der Alpenfauna scheint dennoch die Thatsache festzustehen, dass 
die Gesetze, welche die Pflanzen in ihrer geographischen Verbreitung befolgen, 
nicht in demselben Grade auch für die Thiere ihre Geltung haben. Auch nimmt 
mit der Höhe der Berge die Anzahl der Thiere, sowohl in Bezug auf die Arten, 
als auch auf die Individuen, viel auffallender ab als bei den Pflanzen. Daher 
die eigenthümliche, feierliche Stille in den höheren Regionen der Hochgebirge 
selbst da, wo man sich noch von üppigem Pflanzenwuchs umgeben sieht. Die 
Alpenfauna ist daher, besonders wenn man sie mit der fruchtbarer Ebenen 
oder gar mit der am Meeresstrande, ja selbst mit der der Wüste vergleicht, 
zwar eine eigenthümliche, aber eine sehr ärmliche. 
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