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Die Entscheidung der Frage, in welches von beiden Reichen ein den 
niedersten Bildungsstufen angehöriger Organismus zu stellen sei, ist, wie 
genugsam bekannt, in vielen Fällen mit grossen Schwierigkeiten verbun- 
den. Sie ist sogar, wie mir scheint, von geringerer Bedeutung, als man 
ihr besonders in früherer Zeit. beigelegt hat. Denn so scharf Pflanze und 
Thier dem Begriffe nach unterschieden sind, und so entschieden der Unter- 
schied bei den höheren Classen beider Reiche in Wirklichkeit auftritt, so 
sehen wir doch die Differenzen in beiden Reichen stetig abnehmen, je 
weiter wir zu den einfacheren Typen hinabsteigen, und bei den ein- 
fachsten Organismen eine scharfe Unterscheidung ganz unmöglich werden. 
So steht die Sache wenigstens bei unseren gegenwärtigen Kenntnissen. 
Man kann freilich behaupten, der Unterschied existire in Wirklichkeit 
zwischen den niederen wie den höheren Formen, nur sei es bei jenen 
schwieriger, denselben durch bestimmte Unterscheidungsmerkmale em- 
pirisch nachzuweisen. Allein einer solchen Behauptung steht die unbe- 
streitbare Thatsache der allmählichen Annäherung beider Reiche in ibren 
einfacheren Formen, und die Erfahrung entgegen, dass die zu irgend 
einer Zeit gezogenen Grenzlinien immer mit dem Fortschreiten der Kennt- 
nisse mehr und mehr verwischt worden sind. Man wird hiernach ohne 
Zweifel immer mehr zu der Ansicht kommen, dass viele der einfacheren 
Organismen weder dem Begriffe von Thier noch von Pflanze vollständig 
entsprechen, und somit die Grenze nicht scharf durch alle Regionen 
durchführbar ist, wenn man sie nicht auf rein willkürlich herausge- 
sriffene Merkmale, wie etwa das Dasein oder Fehlen von Nerven, grün- 
den will. 
Nichtsdestoweniger verlangt die Systematik , dass die Trennung der 
beiden, dem Begriff nach sicher begründeten Reiche consequent durchge- 
führt, dass daher auch für jeden einzelnen der Beurtheilung zugänglich 
gewordenen Fall eine bestimmte Entscheidung darüber getroffen werde, 
ob das fragliche Wesen jım Thier- oder Pflanzenreich zu stehen habe. 
Denn der Versuch, die zweifelhaften Formen in ein Zwischenreich zu 
stellen, kann, wie Geschichte und einfache Ueberlegung lehren, die 
Schwierigkeiten nicht nur nicht beseitigen, sondern muss sie verdoppeln. 
Es braucht an diesem Orte nicht ausführlich nachgewiesen zu wer- 
den, dass alle die Organismen, deren systematische Stellung in der be- 
zeichneten Richtung in Frage gestellt werden kann, der Nerven entbehren, 
deren Anwesenheit allein ein vollkommen sicheres Merkmal für das Da- 
sein bewusster Empfindung und willkürlicher Bewegung darbietet, durch 
welche das Thier dem Begriffe nach von der Pflanze unterschieden ist. 
Es ist ebenfalls allgemein bekannt, dass die stoflliche Zusammensetzung 
kein durchgreifendes Unterscheidungsmerkmal zwischen Thier und Pflanze 
abgibt‘). Das Gleiche gilt von dem Vorhandensein oder Fehlen von Be- 
4) Vgl. v. Siebold, Band I. dieser Zeitschr. S. 274. 
