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Pathologisch gesellt sich zu dieser Involutionsform eine zweite, die 
Ecker zuerst hervorhob, die Involution durch fettigen Zerfall der eigent- 
lichen Drüsenelemente. Diese betrifft, meinen Beobachtungen an Thymus- 
drüsen eines pneumonischen Kindes zufolge, sowohl die verzweigten Zel- 
len des Gerüstes, als die eigentlichen Drüsenzellen ; die Acini werden 
klein und secundär scheint mit dem innern Zerfall der Acinuselemente 
eine Bindegewebsvermehrung von aussen her sich zu combiniren. Ob 
solche pathologisch verödete Drüsen eine Restitution erfahren können, 
darüber werden weitere Beobachtungen entscheiden müssen. 
Ueber die physiologische Bedeutung der Thymus besitzt man 
bekanntlich beinahe eben so viel Ansichten, als es Schriftsteller gegeben 
hat, die über dies Organ geschrieben. Wer sich für das Historische in- 
teressirt, findet eine vollständige Aufzählung auch der ältern Theorien in 
John Simon’s physiological essay on the Thymus gland. Lond. 1845. — 
- Zwei Hauptansichten .baben sich bis auf die gegenwärtige Zeit discus- 
sionsfähig erwiesen: Die eine in vielen Varianten ausgesprochene vindi- 
eirt der Thymus eine rein chemische Rolle bei der Blutbildung und be- 
trachtet das Auftreten von Kernen und Zellen in ihr als eine rein neben- 
sächliche Erscheinung; von den neuern Autoren huldigen dieser Ansicht 
Simon, Ecker und Kölliker. Dieser Ansicht steht diejenige gegenüber, die 
Hewson zuerst und auf Grundlage vortreflicher Untersuchungen aussprach, 
die aber merkwürdiger Weise nie eines allgemeinen Beifalls sich erfreut 
hat. Nach Hewson nämlich hat die Thymus wie die Lymphdrüsen die 
Aufgabe Blutkörperchen zu bilden und die Lymphgefässe sind es, welche 
für sie die Rolle von Ausführungsgängen übernehmen (Experimental In- 
quiries part III, p. 30 und folg.). Ich stehe nun nicht an, dieser alten 
Hewson’schen Ansicht auf das Entschiedenste beizutreten. In erster Linie 
spricht für dieselbe die in neuerer Zeit wieder mehr gewürdigte Analogie 
im Bau von Thymus und von Lymphdrüsen. Wie aus den obigen genauen 
Auseinandersetzungen ersichtlich ist, verhalten sich die Acini der Thymus 
nicht allein hinsichtlich ihres Inhalts, sondern auch hinsichtlich der Ge- 
fässverbreitung und des in ihnen auftretenden Zellennetzes ganz wie die 
Alveolen der Lymphdrüsen und die Follikel der Peyer’schen Drüsen. 
Einigen Anstoss erregt noch das Höhlensystem der Thymus (Kölliker, 
Mikr, Anat. II, 344), indess steht dies keineswegs isolirt da. Die Höhlen 
der Thymusaeini entstehen, wie wir sahen, dadurch, dassim mittlern 
Theil dieser Gebilde keine Gefässe und Zellennetze sich vorfinden, sondern 
nur Flüssigkeit und Lymphkörperchen. , Ganz entsprechende Höhlen las- 
sen sich nun aber mit Leichtigkeit auch in den Peyer’schen Follikeln de- 
monstriren. Die Ansicht Peyer's und seiner Nachfolger, der ja auch noch 
Huschke anhing, es seien die Follikel mit einer Höhle versehen, die durch 
eine feine Oeffnung in den Darm münde, ist nicht ohne Weiteres aus der 
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