18 MOYEN d'obtenir DES RENSEIGNEMENTS SUR LA TEMPÉRATURE. 



couches annuelles de bois ne seraient pas plus développées que d'autres. 

 Ces couches indiqueraient des années exceptionnellement douces et 

 humides. 



De même, les couches annuelles les plus minces indiqueraient des 

 années exceptionnellement froides et sèches. Rien ne serait plus aisé 

 que de déterminer exactement la date de ces années. 



Nous pourrions encore plonger plus avant dans le temps : il existe 

 des monuments du XIP et du XIIP siècle qui renferment dans leurs 

 charpentes de grosses poutres. Il serait souvent aisé, sans rien dété- 

 riorer, d'en couper des rondelles et de voir s'il s'est produit, dans les 

 temps antérieurs, des années à température très douce et des années à 

 température moyenne très froide. 



Je sais bien qu'il y a de très grandes précautions à prendre dans une 

 telle étude; le développement d'un végétal présente trois phases: une 

 de jeunesse, où les couches annuelles sont souvent assez faibles; une 

 de force et de pleine vigueur, où elles sont considérables; une de 

 décadence, où elles se réduisent de nouveau. Il ne faudrait donc guère 

 tenir compte que des couches de bois formées pendant que l'arbre est 

 en toute vigueur. Les autres couches pourraient aussi donner des 

 renseignements, mais moins certains. 



De plus , un seul arbre ne suffirait pas ; il en faudrait plusieurs , un 

 arbre ayant pu être malade pendant quelques années, ou même avoir 

 souffert simplement de mutilations, sans que les causes extérieures et 

 le climat fussent pour rien dans un tel état de choses. 



D'un autre côté, ce n'est pas la chaleur seulement qui serait indiquée 

 par de tels procédés, mais aussi l'énergie de toutes les radiations, 

 l'énergie actinique à telle ou telle époque , ce qui est extrêmement 

 intéressant à étudier. 



Ce ne sont pas seulement, en effet, les rayons calorifiques qui agissent 

 sur les végétaux , mais encore les rayons lumineux et les rayons 

 chimiques. 



Quoi qu'il en soit, il y a là pour le météorologiste une source d'études 

 intéressantes et nouvelles qu'on aurait tort de négliger. 



Je me propose d'appliquer ces principes à l'étude de quelques vieux 

 arbres coupés non loin de Clermont, et d'en faire connaître plus tard 

 le résultat. 



