CONSTITUTION ZOOLOGIQUE DU DÉPARTEMENT DE SAÙNE-ET-LOIRE. 25 



D'une manière générale, les voyageurs ailés sont moins abondants 

 qu'il y a vingt à trente ans. Cette observation s'adresse aux petits ainsi 

 qu'aux grands volatiles , aux espèces communes à l'égal des espèces 

 rares , aux oiseaux terrestres comme aux oiseaux aquatiques. 



Quelles peuvent être les causes de ce phénomène? Les oiseaux, par 

 un instinct commun, ont-ils changé la direction de leur voyage? Mais 

 il faut un motif commun. Des constructions , digues, suppressions dô 

 pièces d'eau , déboisements, défrichements de prairies, etc., seraient- 

 ils un obstacle à la voie normale? Nous ne saurions accuser les tempé- 

 ratures. Depuis vingt ans nous avons eu tous les états atmosphériques 

 possibles : hiro's fiyoîireu.v . ceux-ci devaient opérer des déplacements 

 généraux ; hirrr.'< li'))ij)i''i'cs , ceux-là offraient les douceurs d'un climat 

 bienfaisant aux espèces boréales. 



Jadis, quand l'hiver était rigoureux, partout c'était un avertissement. 

 Le chasseur cherchait et trouvait sa proie ; le naturaliste attendait et 

 enrichissait ses vitrines. Aujourd'hui, autres événements. Le temps 

 est-il favorable aux migrations: rien ne paraît. La nature éprouve-t- 

 elle quelques perturbations qui semblent devoir appeler les passages 

 périodiques ou accidentels et faciliter le séjour des voyageurs annuels 

 ou de hasard : ceux-ci passent invisibles ou passent sur d'autres points. 

 C'est ainsi que les grandes inondations des mois de mars et avril der- 

 niers ont plutôt éloigné les bandes de retour que facilité leur apparition 

 sur nos rivières et nos prairies inondées. Les oiseaux des bois et de la 

 plaine ont été également rares. La bécasse, par exemple, favorisée par 

 un temps sec, a opéré son passage de nuit et rapidement. Un petit 

 nombre a séjourné, et elle a été rare partout. L'an passé, elle était abon- 

 dante. Cet échassier a coutume d'interrompre le cours de son voyage 

 et de prendre une résidence momentanée dans les lieux de ses prédilec- 

 tions , quand des jours de pluie nuisent à ses pérégrinations et 

 s'opposent à son vol. Pendant l'hiver de 1872-73, il passa cette saison 

 dans nos bois, parce que la température fut douce. 



Nous rendrons compte, dans un instant, de quelques passages 

 anormaux qui ont eu lieu l'hiver dernier. Remontons d'abord à 

 l'hiver 1874-75. Les rapaces , les passereaux, les échassiers et les 

 anatidiens furent abondants lors de la double migration. La nature ne 

 prodigua pas ses eaux comme cette année, et celles-ci se con- 

 centrèrent sur un champ moins vaste de chasse et de pêche. En 



