QUELQUES NOTES SUR LA STERNE PIERRK-GARIN. 13 



plus de trente-sept à trente-huit centimètres. Il justifie donc parfaite- 

 ment la loi à laquelle Naumann et Bulbe attachèrent leur nom, loi qui 

 se peut ainsi traduire : « Le volume de l'œuf, comparé à la taille del'ukeau, 

 « est en rapport di)-ecl avecle développement que le fœtus y acquiert avant 

 « l'éclosion *. » Nous disons que le volume de ces œufs, mis en parallèle 

 avec cette espèce de sterne, corrobore on ne peut mieux cette loi à 

 laquelle ces savants de premier ordre ont attaché tout le poids de leur 

 autorité: en effet, à peine cclos, les poussins delà Pierre-Garin, couverts 

 d'un épais duvet, commencent à courir sur la plage qui les a vus 

 naître. Ils ont donc acquis un grand développement avant de briser 

 cette enveloppe calcaire; donc, rien de plus' naturel , étant donnée 

 cette loi , que de voir ces œufs avoir un volume relatif très gros. 



L'épaisseur que présente la coquille de ces œufs, de môme que chez 

 toutes les outardes et les petits échassiers , n'est pas plus propor- 

 tionnée à leur volume que ce dernier ne l'est à la taille de l'oiseau : elle 

 est, en effet, des plus minces. Aussi, cette sterne, dans les devoirs de 

 l'incubation, briserait infailliblement ses œufs si l'épaisseur considé- 

 rable des plumes dont est garni son abdomen ne les préservait d'une 

 pression trop dure et trop immédiate. D'ailleurs, leur forme les pré- 

 serve encore; leur rotondité, en effet, supplée ainsi à la faiblesse 

 relative de leur coquille : c'est grâce à cette circonstance qu'ils sont 

 aptes à résister à une pression assez forte, tandis que, s'ils étaient 

 cylindriques, ils seraient infailliblement brisés. 



La coquille de ces œufs est mate et unie; leur surface, en outre, est 

 presque complètement dépourvue de toute propriété réfléchissante; ce 

 qui est très naturel, puisque, grâce au milieu où ils sont déposés-, ils 

 n'ont à lutter ni contre la chaleur ni contre l'humidité. Sa nature est 

 donc en parfaite harmonie avec les principes que, dans son Traité 

 général d'Oologie ornitliologique, 0. des Murs a posés sur la théorie du 

 pouvoir réfléchissant de la coquille dans les œufs des oiseaux. Disons, 

 en terminant l'examen de la coquille en elle-même, que la matière 

 calcaire qui la compose est, indépendamment des couleurs qui lui sont 

 superposées , d'un blanc verdàtre à reflets très faibles et très apparents. 



D'autre i)art, si les dimensions, si la forme même de l'œuf sont loin 

 d'être constantes dans cette espèce, ces variations ne sont pas les 



1 Eier der Vœgel Deutschlands... œufs des oiseaux d'Allemagne et des pays voisins. 



