12 QUELQUES NOTES SUR LA STERNE PIERRE-GARIN. 



mais jamais sur le sable fin , où ils seraient trop faciles à découvrir. 

 Aussi, malgré le grand nombre des nids que ces oiseaux font à Miribel, 

 est-il assez difficile de se procurer leurs œufs. 



A dire vrai, cette sterne ne construit pas de nid : elle dépose simple- 

 ment ses œufs dans une sorte de petite cavité qu'elle forme, en écartant 

 avec la poitrine les gros galets qui, ainsi repoussés, forment comme 

 une enceinte. Le plus souvent ces œufs reposent ainsi sur le gravier; 

 cependant, nous avons remarqué que , sur trois nids , il en est un, en 

 moyenne , qui est tapissé de quelques débris de joncs desséchés. 



Pour pondre, la Pierre-Garin choisit, de préférence aux grandes 

 plages , un petit îlot ou une langue de sable qui s'avance dans les eaux ; 

 mais hâtons-nous de dire que cette remarque n'est pas sans exception : 

 nous avons, en effet, observé un exemple contraire , mais un seul. 



Cet oiseau couve généralement trois œufs, quelquefois deux seule- 

 ment. 



Ces œufs sont extrêmement variables : ils diffèrent et par leur forme 

 et par leurs dimensions, et enfin par leur coloration. Pyriformes et 

 ovalaires, ils sont généralement renflés vers le tiers du grand diamètre; 

 l'un de ceux que je possède l'est vers sa moitié : ils se terminent en 

 pointes plus ou moins allongées, plus ou moins arrondies. Leur forme 

 est, du reste, celles qu'affectent les produits ovariens de la plupart des 

 laridés : ces œufs se peuvent tous ramener au type ovalaire ou à ses 

 subdivisions. J'en possède cependant un qui se rapproche de celui des 

 charadridés; il peut être considéré comme un dérivé de la forme 

 ovoïconique. 



Dans cette espèce desternes, le grand diamètre de l'œuf est loin d'être 

 constant: chez l'un il est de quatre centimètres cinq millimètres; chez 

 l'autre, de trois centimètres huit millimètres: telles sont, du moins, 

 les limites extrêmes que nous avons pu observer. Certains œufs sont 

 donc plus volumineux que d'autres; mais l'observation démontre que 

 tous ceux qui proviennent d'un même nid ont , à peu de chose près , le 

 même diamètre. Doit-on en conclure que ces variations ne sont dues 

 qu'à l'âge ou à l'état de santé de l'oiseau? Cette supposition n'aurait en 

 elle-même rien d'inadmissible: elle nous paraît, tout au contraire, 

 très vraisemblable. Quoi qu'il en soit, il n'en est pas moins certain 

 que leur volume est extrêmement grand par rapport à la taille de 

 cette sterne qui, du bec à l'extrémité di' la queue, ne mesure pas 



