50 LES RAPACES DE FRANCE. 



La puissance de leur vision est immense, celle de leur vol ne l'est 

 pas moins. Leur existence est (pour le plus grand nombre) encore plus 

 aérienne que terrestre. 



L'époque de leur propagation prime celle de tous les autres ordres. 



Les femelles pondent généralement de un à six œufs , les petites 

 espèces étant toujours plus fécondes que les grandes. 



Les oiseaux de proie chassant, les uns durant le jour, les autres 

 pendant la nuit, ont été, en raison de ces habitudes et d'après certains 

 caractères extérieurs , constitués en deux groupes : le premier, sous le 

 nom d'oiseaux de proie diurnes; le second, sous celui d'oiseaux de proie 

 nocturnes. 



On compte en Europe soixante-deux espèces d'oiseaux de proie ou 

 rapaces, dont cinquante-et-une ont été observées en France, savoir: 

 quarante dans le groupe des diurnes, et onze dans celui des nocturnes. 



PREMIER GROUPE 



OISEAUX DE PROIE DIURNES. — ACCIPITRES DIURNI. 



(De GLAND et Gerbe) 



Yeux silués sur les cJtés de la lète; doigts toujours nus ; plumage rigide. 

 PREMIÈRE FAMILLE 

 VAUTOURS— VULTURIDÂi 



' Les oiseaux de cette famille ont des formes tranchées qui les différen- 

 cient à première vue de tous les autres du môme ordre. Quand ils sont 

 au repos, on dirait à distance autant de sphynx accroupis. 



Leur corps est lourd, épais, massif; leurs yeux faiblement saillants; 

 leur jabot prononcé ; ils ont le cou et la tête chauves ou parsemés de 

 plumulescourtes;unecollerette duveteuse àl'insertion du col; les tarses 

 nus et réticulés; les ongles assez longs, faiblement arqués, à pointe 

 mousse plutôt qu'aiguë ; les ailes longues, pendantes, dépassant ou 



