LES RAPACES DE FRANCE. 53 



Ce vautour, originaire des vastes solitudes asiatiques, visite l'Europe 

 chaque printemps par légions innombrables, « traversant le Bosphore 

 « un peu obliquement, dans la direction du S. S. E. au N. N. 0.; il 

 « passe d'Asie en Europe * » pour s'y dispersera l'Ouest et à l'Est dans 

 les régions qu'il est dans l'habitude de fréquenter. On le trouve alors 

 se livrant aux soins de la reproduction en Bulgarie, en Bessarabie et 

 dans la Dobrudscha, en Thessalie, en Grèce, puis en Sicile, en 

 Sardaigne, en Espagne où il n'est pas rare, dans les Pyrénées où 

 on le voyait fréquemment au temps où ^ Darracq l'observait aux Aldudes, 

 mais où il est aujourd'hui peu fréquent , car dans l'espace de dix ans 

 nous ne l'avons obtenu qu'une seule fois. Il est rare aussi (teVc A. 

 Lacroix 3) dans l'Ariège, l'Aude, le Gers , etc. , etc., et accidentel dans 

 la chaîne des Alpes. On le voit encore en Provence. « Il arrive '* sur les 

 i< montagnes qui bordent la Crau dans le courant du mois de mai, 

 « mais son apparition a toujours lieu en bien petit nombre; il se tien-t 

 « aussi dans le voisinage de nos marécages pour y dccouvri)- ciuelquen 

 « charognes on pour jj siirirrendre quelques brebis malades. « Ces quelques 

 lignes, que nous soulignons à dessein , indiquent, sous une forme brève 

 et concise, la mission instinctive et providentielle des vautours. En se 

 repaissant des voiries ils anéantissent des foyers d'infection, de miasme?; 

 délétères dont les émanations pourraient empoisonner les airs, et 

 conséquemment altérer la santé des populations limitrophes. En s'atta- 

 quant aux bèies malades, peut-être aussi préviennent-ils souvent les 

 épizooties? En tout cas, ce rôle de sépulcre vivant devrait-il les faire 

 respecter dans toutes les parties du territoire où les couches peu pro- 

 fondes de. l'humus ne permettent pas facilement l'enfouissement des 

 cadavres et où le manque de bras pourrait encore en aggraver la 

 diiïîcullé. Qu'on soit donc à l'avenir plus réservé dans la guerre que 

 l'on fait à ces précieux auxiliaires de l'homme dans la région des 

 Pyrénées, dans celle des Alpes, dans les Cévennes, dans la Crau, 

 partout enfin où l'élève du bétail en concentre de grandes agglomé- 

 rations sur un sol sans épaisseur. 



1 Alléon et Vian. — Ouvrage ciié. 



- Darracq en Degl. et Gerbe — Ornilh. européenne , T. 1", p. 6. 



3 Lacroix ( A. ) — Catalogue des Oiseaux obtertés dans les Pyrénées françaises, etc. 



* Crespon. — Faune méridion. , T. 1*"'. 



