60 LES RAPACES DE FRANCE. 



« Les percnoptères arrivent en Turquie au printemps par milliers, 

 « et se répandent les uns dans la campagne, les autres dans la ville 

 « même de Constantinople. Ce sont les principaux ouvriers de la voirie ; 

 « ils travaillent jour et nuit à l'absorption des immondices et des 

 « matières animales delà ville, en compagnie de milans noirs, de 

 « corbeaux et de trente à quarante mille chiens. Ils descendent en plein 

 « jour par bandes nombreuses dans les cours des tanneries, et se 

 « dérangent à peine de leur ouvrage à l'approche des passants ; il serait 

 « alors facile de les tuer au pistolet, mais on s'exposerait à subir le 

 « même sort de la part des ouvriers musulmans. Les Turcs les plus 

 « grossiers donnent sur ce point un grand exemple aux peuples 

 « civilisés de l'Occident; ils respectent el couvrent de leur protection 

 « les oiseaux qui purgent la ville et qui les préservent de la peste. >> 

 (Alléon et Vian.) 



« Quand, pendant l'hiver, le froid et les privations moissonnaient les 

 « chevaux des alliés en Crimée et menaçaient d'engendrer des maladies 

 « pestilentielles, les cathartes se réunissaient par centaines, s'abattaient 

 « tous les soirs sur le camp comme un nuage épais et ne laissaient , le 

 « lendemain matin, que des os blanchis et desséchés. » (Vincelot: 

 Essais étymologiques. ) 



Les serres du néophron percnoptère ne paraissent pas organisées pour 

 lui permettre d'emporter des proies volumineuses ; cependant Crespon 

 rapporte qu'un meunier du moulin de la Baume, ayant découvert l'aire 

 d'un de ces rapaces pendant qu'il y nourrissait ses petits, y allait, 

 chaquejour, enleverdespiècesdegibieràpeineentamées. Et MM Alléon 

 et Vian écrivent qu'en 1865 ils ont trouvé sur un rocher du Bosphore 

 une aire de néophron uniquement formée d'une peau de mouton. 



Ce vautour montre un grand attachement à son gîte et revient tou- 

 jours au même d'une année à l'autre. 



« Son vol est élégant et onduleux ; son cri rude; il rappelle en 

 « quelque sorte celui du corbeau. » (C" Von der Muhle.) 



« Un liquide fétide, dont l'odeur est de beaucoup plus désagréable 

 « que celle des autres vulturiens, coule constamment des narines du 

 « percnoptère. C'est un oiseau tout-à-fait inoffensif; blessé, il a recours 

 « à la ruse pour sauver son existence ; si on l'approche , il reste immo- 

 « bile, il , fait le mort; ,,si on paraît ne pas le voir, il se glisse en 



