70 LES RAPACES DE FRANCE. 



« Pour se procurer leur nourriture, le mâle et la femelle chassent, 

 « tantôt ensemble, surtout lorsqu'ils ont à combattre de fortes proies; 

 « tantôt séparés, et dans des directions très opposées, lorsque leur 

 « chasse doit se borner à l'enlèvement de quelques petits mammifères 

 « ou de quelques gros oiseaux. 



« Aussitôt que les aiglons quittent le nid, le mâle les abandonne 

 « et vit seul de ses rapines; la femelle reste habituellement avec ses 

 « petits jusqu'au commencement d'août ; dès lors , jusqu'au printemps 

 « suivant, les jeunes aigles vivent solitaires i. » 



Dans les altitudes, l'aigle fait la chasse à l'isard ou chamois, aux 

 lagopèdes, aux tétras; mais, quand il se rabat sur les pentes inférieures, 

 c'est aux chèvres et aux moutons qu'il s'attaque; enfin, suivant les 

 circonstances , il s'accommode également des renards , des chiens 

 égarés, des lièvres, des lapins, des marmottes, etc. 



M. Luighi Benoît raconte que, lorsque le mâle et la femelle sont en 

 chasse, l'un rase la terre en battant fortement les broussailles avec ses 

 ailes, tandis que l'autre, planant à une médiocre hauteur, en vedette, 

 guette leur proie. Un lièvre, un lapin viennent-ils à paraître, aussitôt 

 le rapace plonge à pic sur l'animal, le tue et le partage avec son 

 compagnon. 



Dans les hivers rigoureux, quand la neige couvre les montagnes, 

 l'aigle abandonne les hauteurs pour la plaine et se rapproche alors des 

 habitations. La faim l'éperonne, et sous son aiguillon toutes proies lui 

 sont bonnes, il s'attaque même aux cadavres; aussi les montagnards 

 font-ils profit de sa gloutonnerie pour le détruire. 



A cet effet, ils mettent de la strychnine en petite quantité dans le corps 

 d'une chèvre (ou de tout autre animal ) morte d'accident ou de maladie, 

 et l'abandonnent dans une clairière. L'aigle s'abat sur cette proie , s'en 

 repaît et ne tarde pas à périr sous l'action du poison. 



Indépendamment des oiseaux et animaux de toute nature dont il fait 

 sa nourriture habituelle , l'aigle fauve , poussé par la faim , se jette 

 aussi sur les jeunes enfants , les enlève et les déchire. 



« Deux petites filles du voisinage d'Allesse , dans le canton de Vaud, 

 « l'une âgée de cinq ans, l'autre de trois, jouaient ensemble, lorsqu'un 

 « aigle, de taille médiocre , se précipita sur la première, et, malgré 



1 Bailly. — Ornithologie de la Savoie , T. I'"'. 



