LES RAPACES DE FRANCE. 83 



blanc jaunâtre, sus-caudales et queue blanches; cire, bec, partie glabre 

 des tarses d'un jaune citrin ; iris jaune d'ambre ; ongles noirs. 



Telle est la livrée des adultes. 



Les jeunes de première année sont d'un brun noir foncé; la queue 

 noire, ondée de blanchâtre en dessous, sensiblement plus longue que 

 les ailes ; bec et ongles noirs; cire noire bleuâtre ; iris brun foncé. 



De cette livrée à celle de l'adulte le plumage du pygargue subit 

 d'année en année de profondes modifications, et ce n'est guère que vers 

 la dixième qu'il arrive à l'apogée de ses transformations successives. 



En captivité ces changements s'opèrent encore plus lentement. 



Ce rapace, vulgairement désigné sous le nom d'orfraie ou grand 

 aigle de mer, et commun aux régions boréales des deux mondes , se 

 trouve aussi en très grand nombre dans les steppes immenses de la 

 Russie méridionale. En France , il n'est que de passage , et nous ne 

 croyons pas qu'il y séjourne lontemi^s et s'y reproduise; il nous arrive 

 en hiver et s'en retourne au printemps: c'est à la première de ces 

 époques qu'on le trouve sur toutes nos côtes de l'Ouest et du Nord, d'où, 

 quand les froids sont rigoureux , il se laisse aller parfois jusques dans 

 l'intérieur des terres, en remontant les grands cours d'eau. On le voit 

 plus rarement sur les bords de la Méditerranée que sur ceux de l'Océan 

 et de la Mer du Nord , et , en général , ce sont des jeunes de deux à 

 trois ans plutôt que des vieux que l'on observe. 



L'indication succincte de quelques départements (la liste certaine- 

 ment comporte de nombreuses lacunes) montrera les localités qu'il 

 affectionne le plus. 



